С ранних лет Аня считала себя неродной. Однажды, оставшись одна, она перерыла шкафы в поисках документов об усыновлении, но обнаружила лишь свидетельство о рождении с именами родителей. Казалось бы, сомнения должны исчезнуть, но стало только хуже — теперь она окончательно запуталась, в чём её вина.
Аня была первенцем. Через три года после её появления на свет родилась Лера. До сестры воспоминания стёрлись, зато после — отпечатались чётко.
Над Лерой дрожали. Младшей покупали новые платья и кукол, тогда как Аня донашивала вещи за троюродной тётей. В школе за тройку старшую лишали телевизора и встреч с друзьями, а если Лера приносила двойку, мама гладила её по голове: «Главное — здоровье!»
Хуже всего звучало «Лера же младше». После следовало: «Уступи куклу» или «Пусть съест последнюю конфету».
Повзрослев, Лера осознала преимущества и стала мастером манипуляций. Рыдала по заказу, льстила, разыгрывала обиды. Аня лишь хлопала дверью, не в силах соперничать.
Не поступив на бюджет, Аня ушла в техникум. Родители разводили руками: «Денег нет». Хотя копили на репетиторов для Леры и её будущий вуз.
После первого курса Аня устроилась официанткой, с первой зарплаты сняла угол в коммуналке. Жить с родными стало невыносимо.
Лера, уверенная в безнаказанности, забросила учёбу. Зачем стараться, если всё оплатят? Она таскала Анины вещи, а однажды подкинула родителям сигареты, свалив вину на сестру. Естественно, поверили младшей.
Уехав, Аня сохранила обиду. Визиты домой заканчивались восхвалением Леры и упрёками в её адрес. Причём поводы выдумывали на ходу.
Окончив техникум, Аня устроилась менеджером, сняла однокомнатную, встретила Игоря и начала терапию. Она мечтала о семье, где царит тепло, но боялась повторить родительский сценарий. Решила: максимум один ребёнок.
Вскоре Игорь сделал предложение. Расписались тихо, без родни. Зато со свекровью Татьяной Петровной Аня быстро сблизилась. Та, выслушав историю, обняла её:
«Не примеряй чужую вину. Одним любви — океан, другим — лужа. Твои родители — лужица. Но теперь ты и моя дочь».
Молодые взяли ипотеку, завели кота Мурзика. Аня звонила родным лишь для галочки. Про Леру знала одно: та учится на третьем курсе.
Как-то вечером, когда супруги смотрели кино, зазвонил телефон. Мама. Необычно — обычно звонила сама Аня.
«Дочка! Беда!» — крикнула та.
«Папа?» — ёкнуло сердце. Несмотря на всё, родители оставались родными.
«Нет. С Лерой».
К сестре Аня не испытывала ничего, кроме горечи. Будь Лера иной, может, боль не жгла бы так остро.
«Она… сбила человека», — мама сглотнула. «Пьяная. Без прав. Чужой машиной».
Аня фыркнула. Конечно, святая невиновна!
«Надо дать взятку, — зашептала мать. — Помоги! Вы же копите на авто? Отдайте эти деньги!»
В тот миг Аня поняла: хватит. У неё есть семья — Игорь и Татьяна Петровна. Этого достаточно.
«Нет. Пусть отвечает».
«Да как ты смеешь?!» — взвизгнула мать. «Мы тебя не так растили!»
«Именно так. Вторым сортом. Зато Лерочке всё сходило с рук. Теперь расхлёбывайте».
Трубка захлопнулась. Игорь молча обнял дрожащую жену. Плача, Аня осознала: родители больше не властны над ней.
Через год узнала: Лере дали условный срок. Видимо, взятка не сработала.
Аня забеременела. Родив дочь, неожиданно захотела второго. Терапия и поддержка близких помогли понять: она не повторит ошибок.
Когда сообщила родителям о внучке, услышала: «Теперь у нас одна дочь». Неожиданно это не ранило. Наоборот — стало легче. Они сделали выбор. А у Ани началась новая жизнь.
