Вечер встречи
Наталья всегда считала себя самой неприметной в классе. Низенькая, хрупкая, с медными веснушками — ей казалось, будто все сравнивают её с белокурыми красавицами-дворянками из учебников истории.
— Раскроешься позже, как шиповник под солнцем, — успокаивала мать, гладя дочь по волосам. — Я сама до шестнадцати напоминала тростинку. Всё придёт, не гони время. А пока тебе лишь тринадцать.
— Да я и не тороплюсь, — бормотала Наталья, но взгляд её изумрудных глаз выдавал грусть. В зеркале она видела лишь нескладного подростка.
Сердце девочки давно принадлежало Диме из параллельного класса. Высокий, с густыми тёмными волосами, он казался воплощением удали: лидер в футбольных матчах, заводила в школьных походах. Наталья наблюдала, как он, смеясь, носился по полю во время тренировок, заряжая энергией всю команду.
Даже будь Димка невзрачным, её это не остановило бы. Но его популярность воздвигала невидимую стену. Вокруг него всегда толпились ребята, а редкие встречи в коридоре заставляли Наталью прятать лицо в учебник.
Однажды она решила вырвать эту «занозу» из сердца. Спустя месяцы усилий мысли о Диме стали реже. Гордость за собственную стойкость даже слегка грела душу.
— Главное — держаться подальше, — шептала она, сворачивая в противоположный коридор при его появлении.
Два года пролетели незаметно. После восьмого класса Наталья поступила в педагогический колледж. О судьбе одноклассников узнавала лишь из редких разговоров с Маргаритой Петровной — их бывшей классной руководительницей, жившей в том же квартале.
На встречи выпускников она не ходила. Лишь тридцатилетие выпуска и юбилей Маргариты Петровны заставили её надеть нарядное платье.
В актовом зале пахло георгинами и ностальгией. Наталья замерла, увидев Дмитрия. Седые виски, аккуратная борода, но те же озорные глаза, будто прямиком из восьмого «Б».
— Наташенька! — его баритон прозвучал неожиданно близко. — Моя тихая гроза из прошлого.
Он по-дворянски поднёс её руку к губам. От неожиданности она рассмеялась:
— Гроза? Я-то думала, вы меня и не замечали.
Они отошли в сторону. У обоих за плечами были семьи, взрослые дети.
— Сын учится в МГУ, — с гордостью сказала Наталья, ловя на себе его взгляд.
— Почему тогда… в школе? — вдруг вырвалось у неё. — Я ведь была серой мышкой.
— Именно поэтому. Ты проходила мимо, будто принцесса, — он улыбнулся. — Боялся подойти. А сейчас… — он махнул рукой, указывая на седину.
— Пап, машина подана! — молодой голос прервал их. К ним пробивался стройный юноша.
— Дмитрий, мой сын, — представила Наталья.
— Дмитрий Николаевич, — кивнул мужчина, пожимая руку парню. Взгляд его метнулся к Наталье, застыв в немом вопросе.
У выхода он догнал её:
— Спасибо, — прошептал, сжимая её ладонь. — За то, что продолжил…
Она лишь улыбнулась, садясь в авто.
— Ну как? — спросил муж, включая зажигание.
— Как в кино, — закрыла глаза Наталья. — Только финал… другой.
За окном мелькали фонари. Она поймала себя на мысли, что где-то там, в параллельной жизни, зелёноглазая девочка всё ещё прячет лицо в учебник, услышав знакомый смех в школьном коридоре.
