Изабелла чувствовала вселенскую пустоту после того, как её супруг, Николай, оставил её ради другой женщины после тридцати пяти лет брака. Они прошли вместе десятилетия, вырастили двоих детей, построили дом и поддерживали друг друга в трудные времена. Теперь же она осталась одна, с разбитым сердцем и ощущением, будто её жизнь разрушена.
Когда Николай уехал, собрав чемодан и ничего не сказав, Изабелла уставилась в окно, не в силах сдвинуться с места. Казалось, она наблюдает за своей жизнью со стороны: женщина, отдавшая свои годы семье, ощутила себя ненужной. Дети разъехались, дом опустел, и впервые за долгое время она осталась наедине с собой.
Она не могла понять, как до этого дошло. Неужели она совершила ошибку? Она всегда старалась быть отличной женой — заботливой, понимающей, преданной. Думала о муже, детях, доме, но никогда о себе. Это осознание поразило её больше всего.
Через несколько недель после его ухода ей стало ясно: она никогда не жила для себя. Её счастье всегда зависело от других, и теперь, когда опора ушла, предстояло начинать заново. Изабелла решила отправиться в путешествие — туда, куда всегда мечтала, но откладывала.
Она выбрала Санкт-Петербург. В молодости она мечтала об этом городе, но тогда Николай считал такие поездки излишними. Теперь же она могла решать сама. Путешествие стало началом новой жизни. Она гуляла по набережным Невы, наслаждалась кофе в местных кафе и впервые за долгое время почувствовала лёгкость и свободу.
Там она познакомилась с французженкой Жаклин, женщиной старше на десять лет, прошедшей через развод и посвятившей большую часть жизни семье. Они сидели на террасе маленького кафе и говорили о потерянных возможностях, страхах и том, что делать дальше.
Жаклин сказала: «Жизнь начинается, когда начинаешь смотреть на себя с другой стороны». Эти слова открыли Изабелле глаза. Впервые за многие годы она задумалась о том, что приносит радость и чем она хочет заниматься.
По возвращении домой, она записалась на курсы живописи. Когда-то в молодости она обожала рисовать, но рутина вытеснила это увлечение. Теперь, стоя перед чистым холстом, она начинала открывать себя заново.
Прошло полгода, и она уже не была той женщиной, которую оставил Николай. Больше не было слёз по ночам и самопоедания вины. Она научилась радоваться простым вещам: солнечному утру, долгим прогулкам, новым людям в её жизни. Соседка Анна предложила вместе открыть небольшую студию живописи, и Изабелла согласилась. Они начали проводить мастер-классы для таких же женщин, потерянных в быту и ищущих себя.
Николай иногда звонил. Поняв, что новая жизнь с другой женщиной не так прекрасна, решил вернуться. Но Изабелла уже изменилась. Она смотрела в зеркало и впервые за долгие годы видела уверенность и радость в своих глазах. Она поблагодарила его за совместные годы, но твёрдо отказала.
Теперь Изабелла знала, что любовь к себе — это не эгоизм, а необходимость. Она научилась быть счастливой без привязанности к другому человеку, научилась слышать свои желания и потребности.
Жизнь после пятидесяти — это начало, а не конец. И хотя путь не всегда прост, он приведёт к чему-то новому.
