Изо всех сил завидую своей младшей сестре Наталье. Её жизнь — как сказка с волшебными замками, где она выступает в роли принцессы, а муж исполняет её каждое желание, словно благородный витязь. А я, как измученная Золушка, тяну на своих плечах груз всей семьи, утопая в усталости и безысходности. Иногда мне кажется, что я самая несчастная и неразумная женщина на земле. С моим мужем, Дмитрием, мы вместе уже почти десять лет. За это время прошло много разных периодов: были и радостные моменты, но чаще — тяжёлые, полные испытаний.
Сейчас мы переживаем один из самых тяжёлых этапов нашей жизни. Год назад Дмитрий решил сменить работу. Нам обещали горы золота: стабильный доход, хорошие условия, светлое будущее. Но реальность оказалась жестокой насмешкой над нашими мечтами. Новая должность оказалась сущим адом, хуже прежней, а Дмитрий теперь винит во всём меня, как будто я одна подбила его на этот шаг.
— Ты же хотела, чтобы я нашёл другую работу! Ну, теперь довольна? — бросает он мне с саркастической улыбкой.
Но кто мог предугадать такой поворот? Я хотела лишь, чтобы он рос, чтобы наша семья наконец-то выбралась из вечной нищеты. Разве я могла знать, что всё обернётся катастрофой? Теперь мы погрязли в долговой яме. Моя зарплата — единственное, что удерживает нас на плаву, так как Дмитрию уже несколько месяцев задерживают выплаты. Мы едва сводим концы с концами, и меня гнетёт это всё больше с каждым днём.
Прошлой весной у меня сломался телефон. Его ремонт обошёлся бы почти в стоимость нового, и мы решили отложить покупку. Несколько месяцев я мучилась со старым планшетом, пока не пришлось отдать его в ломбард. Туда же ушли почти все мои золотые украшения — те немногие вещи, что напоминали о прежних лучших днях. Деньги требовались срочно, и я отдала всё, что имела. А вещи Дмитрия? Нет, их мы не тронули — в ход пошли только мои жертвы.
Наталья, моя сестра, пожалела меня и отдала свой старый телефон, чтобы я хоть как-то могла поддерживать связь. Я напрягала все силы, чтобы моя семья не голодала. Да, Дмитрий тоже работает, иногда подрабатывает, но делает это с огромным нежеланием, словно я вынуждаю его на каторгу. Каждый раз его приходится уговаривать, словно на коленях.
Недавно муж Натальи, Иван, случайно сказал, что на 8 марта она попросила в подарок новейший iPhone. Я почувствовала, как внутри меня вспыхнула жгучая зависть — чувство, которым я стыжусь, но не могу подавить. Они с Иваном тоже снимают квартиру в Санкт-Петербурге, как и мы с Дмитрием, но у них всё иначе. Наталья вертит мужем, как хочет: он работает вечерами таксистом, ездит в командировки, копит деньги и во всём ей угождает. Её зарплата — это её личная собственность, которую она тратит только на себя. В прошлом году она просто пошла в бутик и купила себе шикарную шубу, просто потому что захотелось.
— За жильё, еду и прочие заботы должен отвечать мужчина, — уверенно заявляет она.
Наталья — настоящая красавица. Она вкладывает все свои средства в себя: наращивание ресниц, идеальный маникюр, ухоженные брови, стильные укладки, модная одежда и прочие женские радости. Рядом с ней я чувствую себя серой мышкой — затёртой, неухоженной, забытой. Я уже и не помню, когда последний раз была у парикмахера, а о маникюре даже мечтать забыла. Все мои заработки уходят на семью, а Дмитрий даже не старается заработать лишнюю копейку.
На днях я получила зарплату, и Дмитрий снова намекнул, что за квартиру и еду придётся платить из моего кармана. Меня разрывает от обиды: он даже не пытается что-то изменить, не старается ради нас.
— Ты же знаешь, с деньгами туго, зарплату опять задерживают, — пробормотал он, когда я спросила, что он подарит мне на день рождения.
Но стоит ему не получить подарок на праздник, как он обижается, словно ребёнок. Я всегда стараюсь его порадовать, найти хоть что-то небольшое, чтобы он не чувствовал себя обделённым. А он? Я не жду от него дорогостоящих телефонов или неожиданных сюрпризов — счастье не в деньгах. Но даже простого внимания, маленького знака заботы от него не дождёшься. Он этого просто не понимает.
Я надеялась, что наши беды — временные, что это лишь чёрная полоса, которая скоро закончится. Но теперь я вижу: это не полоса, а целая жизнь. Я пыталась говорить с Дмитрием, доходило до ссор, но он только разводит руками: «Зарплату задерживают, что я могу сделать?»
— А если бы у нас были дети, как бы мы тогда выживали? — однажды в отчаянии спросила я.
Он промолчал. А я смотрю на Наталью, и зависть сжигает меня изнутри. Мне стыдно за эти чувства, но они сильнее меня. Её муж носит её на руках, осыпает подарками, покупает всё, что она пожелает, а я до сих пор пользуюсь её старым телефоном, который она выбросила за ненадобностью. Почему одним женщинам, как Наталье, достаётся всё? Это такая удача? Или вся суть в мужчинах? Почему для одних жизнь — вечный праздник, стоит только щёлкнуть пальцем, а у меня — бесконечная серая тоска?
