Елене Николаевне исполнилось шестьдесят лет. Круглая дата, значимый юбилей. Всю жизнь она преподавала в университете, воспитывая единственную дочь Наталью, которой она привила честность, самостоятельность и, как ей казалось, мудрость. На пенсии Елена Николаевна почувствовала особенно яркое одиночество — как и многие женщины её возраста, она часто говорила дочери: «Наташа, пора уже о детях задуматься. Хочу внуков». Ничего удивительного — просто желание матери. Наталья только улыбалась и отмахивалась, но вдруг… действительно решила подарить маме внука.
Сергей, её муж, был успешным программистом с приличным доходом. Наталья не отставала: активная, амбициозная, с характером, всегда в движении. За два года брака они успели открыть собственный интернет-магазин, закрыть его, путешествовать автостопом по Европе, побывать на байк-празднике, провести пару месяцев в хостеле в Португалии, прокатиться по России на велосипедах и встретить Новый год в кемпинге. Наталья не носила юбок, не любила косметику и познакомилась с Сергеем на музыкальном фестивале где-то под Самарой, на берегу Волги.
Когда мать снова заговорила о внуках, Наталья неожиданно не противоречила. На юбилее Елены Николаевны она произнесла тост, который остался в памяти навсегда: «Мама, ты станешь бабушкой!» Слёзы счастья, блеск глаз — всё это было. Елена стала жить мечтой — вязала пинетки, покупала детскую одежду и читала в интернете о том, как заботиться о новорождённом. Наталья и Сергей жили в привычном ритме — путешествия, встречи, выставки, новые проекты. Наталья не собиралась сидеть дома. Беременность проходила легко, и она говорила: «Я не болею, просто жду ребёнка».
Трудности начались на седьмом месяце, когда Наталью не пустили на рейс в Индию. Наталья была больше расстроена сервисом авиакомпании, чем мужем, который улетел один. «Ужасный сервис», — ворчала она.
Родился мальчик, которого назвали Ярославом. Светленький, голубоглазый — настоящий ангел. Елена Николаевна плакала от счастья. Но радость была недолгой. В роддоме Наталья заявила: «Кормить грудью не буду. Пусть не привыкает. Хочу жить свою жизнь». Она уже договорилась с агентством о няне. Но взгляд матери заставил её замолчать. «Няня — только через мой труп», — твёрдо заявила Елена. Так всё и началось.
С трёх месяцев Ярослав стал частью жизни бабушки. Она ездила к ним, как на работу: утром туда, вечером — обратно. Меняла подгузники, кормила, купала, укладывала. Всё ради внука. И однажды Сергей позвонил: знакомые предложили дом в Таиланде по низкой цене. Шанс. Они с Натальей улетели, оставив ребёнка с бабушкой «на недельку».
Неделя превратилась в месяц. Потом в два. Наталья не вернулась. Она появилась почти через год, когда Ярославу исполнился год. Приехала, провела с ним два дня и снова исчезла — «дела». На прощание поцеловала сына в макушку и оставила деньги. «Вернёмся, когда ему будет пять. Найми няню, не мучайся».
Но Елена Николаевна отказалась. Она не видела внука как временную обузу. Он стал её смыслом жизни. Она вставала с ним, ложилась с ним, рассказывала сказки, учила первым словам. Да, было тяжело. Да, возраст. Но сердца не стареют.
Теперь каждый день они на площадке, в парке, у детского врача. А Наталья шлёт фотографии с пляжей, серфинг, коктейли, новые горизонты. Только вот в её горизонтах Ярослав не значится. Но бабушка верит: однажды он поймёт, кто был рядом по-настоящему. И пусть родители далеко, у него есть человек, который никогда не бросит.
Внуков не дарят на юбилей. Их рожают, чтобы любить.
