В одном маленьком городке, где все друг друга знают, жизнь идёт своим чередом по давним обычаям. Работы тут немного, и большинство живёт за счёт своих подворий: кто огородом кормится, кто на реку идет за рыбой, а то и в лес за дичью.
Наша семья – не исключение. Полгектара земли да две сотки сада, если за ними смотреть, не только нас кормили, но и лишнее на продажу оставалось. Муж рыбачил, а я управлялась со скотиной да птицей. Мы с супругом детей к труду с малых лет приучали: один за курами смотрел, другой грядки полол.
Рядом жила семья – Татьяна с мужем Виктором. Татьяна славилась на весь городок своей плодовитостью: больше десятка ребятишек. Но ни она, ни Виктор о детях особо не заботились. Участки их зарастали буроном, и даже если соседи землю в аренду брали, быстро бросали – слишком много хозяева требовали.
Главным делом Татьяны и Виктора было ходить по дворам, просить помощи. Люди из жалости помогали: кто мешок картошки принесёт, кто яйца, мясо или яблоки. Их дети часто к нам заходили, предлагали помочь по хозяйству в обмен на еду. Я их не гнала – лишние руки не помешают.
Особенно запомнился мне старший сын, Степан. Парнишка работал на совесть и никогда не уходил голодным.
Однажды Виктор перебрал с самогоном и не проснулся, оставив Татьяну с кучей детей. Татьяна и вовсе о них забыла. В итоге глава сельсовета опеку вызвал, и ребят по интернатам раскидали.
Степана тоже забрали. Мы с мужем к нему очень привязались, и его отъезд стал для нас болью. Я разузнала, в каком интернате он оказался, и стала навещать его раз в месяц. После долгих раздумий мы с мужем решили оформить опеку и забрать Степана к себе.
Он нас знал, мы его — с нашими детьми он ладил, так что влился в семью без проблем. Стал нам настоящей опорой: старший среди детей, никогда не давил авторитетом, а всегда поддерживал младших.
Шли годы, дети выросли. Кто в колледж пошёл, кто в институт, потом семьи завели, по стране разъехались. Степан после техникума тоже уехал.
Сейчас ему уже за пятьдесят. У него крепкая семья, двое детей, которых мы считаем родными внуками. От него всегда веет теплом, он помнит, как мы его приютили, и благодарен за это. И я ни разу не пожалела, что когда-то мы забрали его из интерната.
