У моего мужа Виктора — огромная и громкая семья. Два брата, три сестры. Все давно живут отдельно, с детьми и жёнами. Но в наш дом наведываются постоянно. Причём не просто на чай, а на целые застолья. Поводов хоть отбавляй: дни рождения, крестины, юбилеи. И всегда у нас. Как поясняют родственники: «У вас же отлично — просторно, двор большой, мангал есть». Мы действительно купили добротный дом под Москвой — годы копили, вкалывали. И как только появилась беседка, место под шашлыки и парковка — вся родня решила, что это их «родовое гнездо».
Сначала мне это льстило. Я росла единственным ребёнком в семье. Было приятно чувствовать себя частью такого шумного клана. Накрывали стол, жарили шашлык, смеялись до упаду. Но потом… превратилось в кабалу. Представьте, сколько готовить, когда нагрянут два десятка человек? И никто даже не предлагал помочь. Бабы с порога рассаживались в беседке с бокалом вина, мужики шли раздувать угли. А я с самого утра — у плиты. Резала, тушила, мыла, чистила. Раскладывала по тарелкам, убирала грязную посуду. Лишь Виктор изредка заглядывал, виновато ухмыляясь: «Помочь хоть чем?» Я, стиснув зубы, мотала головой: «Сама справлюсь…»
Но больнее всего было другое. Как я выходила к гостям: взмокшая, в заляпанном фартуке, без намёка на макияж. А они — будто на бал: при полном параде. Мне тоже хотелось иначе — надеть красивое платье, уложить волосы, присоединиться к застолью. Но не успевала. Я была обслуживающим персоналом.
После таких сборищ Виктор сам мыл горы посуды, отправлял меня спать. Видно было — выжат как лимон. Один выходной за неделю, и тот в шуме и суете. А он мечтал просто валяться на диване, заказать суши, посмотреть сериал. Но не решался поругаться с роднёй. Я тоже терпела. Пока не раздался звонок от его брата.
«Будем справлять мой юбилей у вас, как водится».
Виктор, положив трубку, развернулся ко мне и чётко сказал:
«Завтра встаёшь, надеваешь то самое синее платье, делаешь укладку — если хочешь, даже красься. Можем заскочить в ТЦ, купим что-нибудь новое. Но — на кухню ни шагу. Вообще».
«Но как же…» — попыталась я вставить.
«Всё. Пусть везут всё с собой. Ты не повариха и не дворничиха. Мы тоже имеем право на выходной».
Я молча кивнула. Было непривычно, но… приятно.
Назавтра нагрянула вся орава. Улыбки, торты в коробках, кулёк с мясом. А на столе — пустота. Родня переглядывалась: где закуски, где хозяюшка? Виктор спокойно вышел и огорошил:
«Теперь правила такие. Хотите праздник — участвуйте. Мы с женой устали. Она не обязана всех кормить. Или каждый приносит свою еду, или ищите другое место».
Воцарилась гробовая тишина. Ели без прежнего азарта. Разговоры не клеились. Зато на следующее торжество старшая сестра — впервые за десять лет! — позвала всех к себе.
Оказывается, могут. Если захотят.
