Лена смотрела на свекровь и думала: “Ну до чего же покорной надо быть, чтобы мужу сапоги снимать. Мало того, что он пьян, языка не повернёт, так она ещё и пальцы на ногах трогает, приговаривая: «Слава Богу! Ноги тёплые, не отмёрзли. А носочки-то шерстяные, плотные, сама вязала».
Невестка только глаза таращила. Свекровь подняла мужа с дивана, взяла под руку, прижала к себе крепко и потащила на кровать. Укрыла одеялом, как дитя, поставила на табурет кружку кваса и пошла чай пить — довольная. Лена ехидно хотела спросить:
«А где крики, где сапоги об стену, подзатыльники?»
Но вместо этого увидела довольное лицо свекрови и услышала, как та мужа не ругала, а оправдывала:
«Давно не пил, видно, друзей повстречал. Пусть отдохнёт, а то работа да работа. Конечно, перебрал, печень шалит. Ничего, посидит недельку на каше, подлечимся».
Сноха год как замужем за их сыном и давно заметила: свекровь перед мужем гнётся. Никогда голос не повысит, всё разжуёт, разложит, но в итоге сделает по-своему. А уж если свекор приболеет — она вокруг него на цыпочках бегает.
Как-то Лене ответила: «Себя вылечить просто — а вот мужа… Тут кроме болезни надо лечить его капризы, нежелание глотать таблетки, злость на себя за то, что заболел, когда дел по горло».
Лена наблюдала да ус наматывала — кудрявый, пышный, как у гусара. Вот, например, сядут есть, её муж громко чмокнёт, хлебнёт горячих щей — Лена уже глаза округлила, ложку кладёт, смотрит. Тот догадается, давится, но есть старается тихо. А свекровь скажет своему:
«Не торопись, тебе дитя не качать и корову не доить».
На громкие прихлёбывания заметит: «Видать, вкусно, раз боишься, что отнимем». Свекор, поняв намёк, ест спокойно.
Однажды к свекру гости заглянули — свекровь сразу засуетилась, на стол закуску выставила и удалилась. Мужики сидели, иногда крепкое слово проскакивало, но в целом вели себя прилично. Лена выдержать не могла, спросила:
«Не пора ли им честь знать?»
Свекровь ответила:
«Им решать, когда уходить. Дверь распахивают, когда гости приходят, а когда уходят — на стол показывают, чтобы на посошок выпили. Раз в году собрались — пусть посидят. Иди спроси, может, чего не хватает?»
Мужики ушли довольные, свекор жену обнял, расцеловал.
Когда Ленин муж задерживался, по её лицу было видно: злится, психует, глаза молниями сверкают. Свекровь успокаивала:
«Не думай о плохом. Зарабатывать — не лёгкое дело, может, начальство задержало. А если и правда то, о чём думаешь, — время тут не при чём. Он может вовремя приходить и быть чужим».
Так и вышло: мужу подработку предложили. Пришёл домой, а вместо надувшейся жены — ласковая, заботливая.
«А я-то думал, сейчас нагоняй будет», — признался он.
Лена задумалась: как она себя ведёт, если муж, вкалывая, боится домой идти?
Как-то свекровь с двора пришла уставшая, но довольная.
«Ох, помогала мужу — один всё таскает! Перекрывает птичник, тес перекладывает».
Лена нахмурилась:
«Разве это женская работа — доски таскать? Пусть сын помогает».
Свекровь не обиделась, улыбнулась:
«В хозяйстве надо друг другу помогать. Вместе любая работа спорится. В хорошей семье четыре руки, четыре ноги и один язык, а в плохой — два языка. Мы с ним, пока тес выбирали, много чего вспомнили. После войны жили дружно, цеплялись друг за друга. Мужья понимали: нам тяжело, но что поделать — кругом всё разрушено. Иван всегда за тяжёлое брался, а я помогала, сколько сил хватало. Жена должна быть рядом! Муж знает, что основная ноша на нём, но ему приятно, если жена ценит его труд».
Когда свекор домой пришёл, пожалел жену:
«Тебя же никто не просил помогать!» — но видно было, что вместе сделанная работа радует обоих.
Лена мозги поразмыслила и поняла: свекровь мудро поступает, не то что она. Часто мужу поперёк слова скажет, недовольство выскажет. А ведь можно и повнимательнее быть, а не гонор показывать.
По праздникам свекровь готовила много мясного — то, что мужчины любят. И как-то сказала:
«Лена, сколько бы ни злилась — обед для мужа всегда готовь. Можешь молча подать, можешь дуться, но кормить обязана. Голодный мужик — зверь, до него не достучишься. Покорми, напои, а потом уж дай такого чесу, если неправ — чтоб знал: жена всегда права, даже если не права. Но голос не повышай — говори твёрдо».
Много Лена на ус намотала. В их семье всегда был лад, уважение, забота. Свекровь не делила на мужское и женское — у них всё было общее.
Как-то спрашивала у мужа, как лучше сделать, слушала, молча соглашалась, а потом:
«Ладно, посмотрим». — И делала по-своему. Свекор не спорил.
Учила сноху: в жизни должны быть шустрые руки, крепкие ноги и ленивый язык. Язык больше спать должен — тогда всё успеешь. И важно знать, когда наступать, а когда отступать.
Лена недолго со свекровью жила — уехали с мужем в город, но уроки её быстро усвоила.
«Век живи — век учись, но лучше на чужих ошибках», — говаривала свекровь. А плохому она не научит.
