**«Любовь не знает возраста: история Валентины»**
Когда много лет назад в наш тихий Елец приехала высокая, статная, невероятно красивая женщина из Калининграда, весь двор затаил дыхание. Её звали Валентина Леонидовна, и она казалась пришелицей из другого мира — гордая осанка, лёгкая улыбка, взгляд, от которого мужчины теряли дар речи, а женщины… кто завидовал, кто восхищался. Она приехала по распределению после университета, и нам, местным, казалось, что на нашу улицу ступила настоящая королева.
Валентине не нужны были дорогие магазины — дайте ей отрез ткани, катушку ниток, и через пару дней на ней уже будет пальто, достойное модного журнала. Она сама шила, вышивала, вязала, а её изящные узоры вызывали шепотки и завистливые взгляды. Мы, дети, бегали к ней в гости, играли её яркими зонтами — у неё их был целый арсенал! А она, смеясь, учила нас «ходить по подиуму» и разрешала воображать себя моделями.
Несмотря на толпу поклонников, замуж Валентина Леонидовна не спешила. Может, их пугала её независимость, красота и, главное — гордость. Но всё изменилось ближе к сорока. Тогда она работала бухгалтером на мебельной фабрике, и у неё закрутился роман с директором. Мужчина был женат, и пересудов хватало. Особенно когда родился сын — Сергей, вылитый отец. По двору поползли сплетни, осуждающие взгляды, шёпот за спиной. Но Валентина держалась высоко. Она ушла с работы, но не бедствовала. Её избранник поступил благородно: обеспечил её, купил квартиру, и, разумеется, меbelь была с той самой фабрики.
Я росла рядом с Серёжей — тем самым мальчишкой. Наши игры, праздники, песочница. Валентина со всеми ладила, помогала, шила, всегда встречала с теплом. Её дом был как оазис — открытая дверь, запах пирогов, добрый взгляд. Но перед школой мы переехали в другой район, и связь постепенно оборвалась.
Спустя годы, уже после института, в командировке в Ростове я вдруг увидела знакомую походку. Женщина садилась в машину, а помогал ей мужчина, в чертах которого я с изумлением узнала взрослого Сергея. Я подошла, и вдруг распахнулась дверь:
— Оленька! Узнала? А я тебя сразу! — это была она, Валентина Леонидовна, всё та же — стильная, живая, неувядающая.
Мы поехали вместе, болтали. И вдруг она сказала то, от чего у меня побежали мурашки:
— Представляешь, я влюбилась… В мои-то годы! Мы с Виктором познакомились в Сочи, сначала просто курортный роман, а потом — настоящие чувства. Пять лет вместе… А теперь его взрослые дети боятся, что я «отберу» у них дом. Начались упрёки, давление… Он отступил, и мы расстались.
В её голосе звучала печаль, но глаза не потухли. Мы попрощались у гостиницы. Она уехала с сыном, а я вернулась в номер и долго ворочалась.
Прошло пару лет. Случайно встретила Сергея в кафе. Сидели, вспоминали детство, и он рассказал продолжение:
— Мама не выдержала. Уехала к нему. Сама, без предупреждения. И прямо в дороге — инсульт. Позвонили из больницы, я рванул туда. Врачи разводили руками… Но она выкарабкалась. Представляешь? Через месяц вернулась домой.
Я онемела. Женщина за семьдесят сорвалась в другой город — ради любви. Не ради денег, не ради выгоды — просто потому, что не могла без него. Я спросила:
— И как она сейчас?
Сергей усмехнулся:
— Недавно убирался у неё в шкафу — нашёл сумку. Паспорт, косметичка, платье, билеты… Снова собралась! Говорю: «Мам, ты же только оклемалась!» А она: «Жить надо, Серёжа. Пока сердце бьётся — нужно любить».
Я сидела, не находя слов. Перед глазами снова встала та Валентина Леонидовна из детства — яркая, свободная, никому не подвластная. Она не изменилась. Только стала ещё сильнее.
И тогда я поняла: любовь не знает возраста. Её не втиснешь в рамки. Она приходит, когда душа открыта — даже если тебе за семьдесят. Главное — не бояться впустить её…
