«Жалкая кухарка!» — бросил он ей в спину и исчез из её жизни. Но когда вернулся — получил по заслугам.
С детства Алине твердили: «В нашем роду баб беда любит». Прабабка вдовой осталась в двадцать три, бабка мужа потеряла на стройке, мать одна поднимала дочь после того, как отец сбежал за «новой жизнью» в Питер. Алина в проклятия не верила, но где-то в подкорке ждала подвоха — хоть и мечтала о семье, детях и уютном доме в спальном районе.
Сергея она встретила на хлебозаводе, где трудилась упаковщицей. Он работал водителем, но обедали в одной забегаловке. Знакомство — три свидания, кольцо за три тысячи рублей, брак. Сергей переехал в её двушку на окраине Москвы — бабушкино наследство. Мать к тому времени уже не было. Сначала жили неплохо: родился Ваня, потом Петя. Алина вертелась, как белка в колесе: пельмени, стирка, уроки. Муж приносил зарплату, но дома бывал редко, а разговоры сводились к «дай поесть» и «где мои носки».
Когда от Сергея начало пахнуть дешёвыми духами «Красная Москва», она догадалась. Молчала — боялась остаться одну с детьми. Но в один вечер не выдержала:
— Подумай о сыновьях… Прошу…
Он лишь презрительно хмыкнул. Ни криков, ни объяснений. Утром она поставила перед ним яичницу — он отодвинул тарелку.
— Ты и есть — бесплатная домработница, — процедил он и ушёл спать.
Через неделю собрал вещи и хлопнул дверью.
— Не бросай нас! — всхлипывала Алина в прихожей. — Детям нужен отец!
— Домработница, — бросил он на прощание.
Дети слышали. Сидели, прижавшись друг к другу на ковре, и гадали: за что?
Алина не сломалась. Ради них мыла полы в офисах, таскала вёдра, стирала в тазике, если стиралка глючила. Мальчишки быстро повзрослели — сами воду носили, уроки без напоминаний делали. О себе она забыла. Но жизнь, как водится, приготовила сюрприз.
Однажды в «Пятёрочке» у неё выскользнул пакет с гречкой. Незнакомец поднял его и ухмыльнулся:
— Давайте донесу?
— Не надо… — автоматически ответила она.
— А я уже несу, — сказал он, подхватывая сумки.
Его звали Дмитрий. Потом он «случайно» оказывался в том же магазине, потом начал провожать, потом пришёл помочь с протекающим краном. Дети сначала косились, но он оказался своим в доску: шутил, принёс торт «Муравейник» на чай, а когда Ваня спросил, не каратист ли он, рассмеялся:
— В армии немного дрался. Давно.
Позже признался:
— После ДТП. Хромаю, говорю медленно. Жена сбежала. Может, и тебе я не нужен?
— Если детям с тобой хорошо — оставайся, — просто сказала Алина.
Он сделал предложение. И поговорил с мальчишками:
— Хотите, попробую быть вам отцом?
Вечером Алина спросила сыновей. Они переглянулись.
— Наш папа нас бросил, — выдавил Петя. — А Дима… Он настоящий.
Так Дмитрий стал частью семьи. Учил их гонять мяч во дворе, чинил велосипеды, помогал с математикой. Друзья Вани и Пети теперь чаще бывали у них — дом наполнился смехом.
Прошли годы. Ваня влюбился и пришёл за советом к Дмитрию. И тут — звонок.
На пороге стоял Сергей.
— Я идиот. Верни меня… Всё наладим…
— Катись отсюда, — рявкнул Ваня.
— Ты как с отцом разговариваешь?! — заорал Сергей.
— Не смей на моего сына голос повышать, — твёрдо сказал Дмитрий.
— Нам хватает одного папы, — добавил Петя.
Дверь захлопнулась. Навсегда.
Алина смотрела на троих мужчин — свою семью, которую выстрадала, выстояла, собрала по кусочкам. Она была счастлива. Наконец-то.
