Он назвал её жалкой кухаркой и ушёл к другой. Но когда вернулся — получил неожиданный ответ.
Светлана с детства слышала от бабушки и мамы одну и ту же фразу: «У нас в роду женщины — несчастные в любви». Прабабка овдовела в двадцать, бабка потеряла мужа на стройке, мать осталась одна с грудным ребёнком, когда Светке не было и трёх лет. Хоть она и не верила в родовое проклятие, где-то в душе всё равно ждала подвоха. А мечтала-то о простом — тёплом доме, крепком мужике и ребятишках.
Своего «суженого» — Виктора — она встретила на хлебозаводе, где трудилась упаковщицей. Он работал в соседнем цеху, но обедали в одной столовой. Знакомство завязалось само собой. Всё произошло стремительно: парочка встреч, предложение, скромная свадьба. Виктор переехал к ней в «двушку», доставшуюся после смерти бабки. Мать к тому времени уже не было. Первое время жили тихо: родился сын, потом второй. Светлана вертелась, как белка в колесе: готовка, уборка, дети. Муж приносил зарплату, но дома бывал всё реже, а разговоры свелись к «что на ужин» и «где мои носки».
Когда Виктор стал задерживаться «на работе» с чужими духами на рубашке, она всё поняла. Молчала — боялась остаться одной с двумя пацанами. Но в один вечер не выдержала:
— Подумай о детях. Ну пожалуйста… — голос её дрожал.
Он лишь холодно посмотрел. Без слов. Без скандала. Утром она поставила перед ним завтрак — он даже не прикоснулся.
— Всё, на что ты годишься — это плита да швабра, — бросил он с гадкой усмешкой.
Через неделю собрал вещи и ушёл, хлопнув дверью.
— Не бросай нас! — всхлипывала она в прихожей. — Дети без отца не могут!
— Жалкая кухарка, — процедил он на прощание. Это слышали оба дети. Два пацана сидели на диване, прижавшись друг к другу, не понимая: за что? Почему папа их больше не любит?
Светлана не дала себе сломаться. Ради них она горбатилась: подрабатывала уборщицей, мыла лестницы в подъезде, стирала вручную, когда ломался старенький «Занусси». Мальчишки помогали — взрослели не по годам. О себе, о личной жизни она забыла. Но жизнь, как известно, преподносит сюрпризы, когда их не ждёшь.
Однажды в «Пятёрочке» у неё выскользнул из рук пакет с гречкой. Незнакомый мужчина поднял его и ухмыльнулся:
— Давайте помогу донести?
— Не надо, — автоматически ответила она.
— А я всё равно помогу, — сказал он, уже хватая её авоськи.
Его звали Дмитрий. Теперь он «случайно» оказывался в том же магазине, улыбался, носил сумки, потом начал приходить в её подъезд — то мусор вынести, то лампочку вкрутить. Дети сначала косились, но он оказался душевным — с шутками, терпеливый. В первый визит явился с «Праге» и алыми розами. Когда старший сын ёрнически спросил, не боксёр ли он, тот рассмеялся:
— В армии немного занимался. Давно дело было.
Позже признался:
— После ДТП. Говорю медленно, хожу не так резво. Жена сбежала. Может, и ты передумаешь…
— Если детям с тобой хорошо — оставайся, — просто сказала Светлана.
Он сделал предложение. И попросил поговорить с пацанами.
— Хочу стать для них настоящим отцом.
Вечером она всё объяснила сыновьям. Они обняли её.
— Наш папка нас бросил, — сказал младший. — Круто бы было, если бы появился тот, кто не сбежит.
Так Дима вошёл в их жизнь. Он играл с мальчишками в футбол, чинил сломанные вещи, помогал с математикой, смешил их дурацкими анекдотами. В доме снова зазвучал смех. Годы пролетели. Пацаны выросли. Старший, Антон, влюбился и пришёл за советом к Дмитрию. И тут раздался звонок.
На пороге стоял Виктор.
— Я был идиотом. Возвращаюсь. Всё наладимо…
— Катись отсюда, — рявкнул Антон.
— Ты как с отцом разговариваешь?! — заорал Виктор.
— Не смей так говорить с моим сыном, — твёрдо сказал Дмитрий.
— Ты нам не нужен, — добавил младший. — У нас есть настоящий отец.
Дверь захлопнулась. Навсегда.
Светлана стояла, глядя на трёх мужчин — свою защиту, свою семью, которую она выстрадала, вылепила из ничего. Она была счастлива. Наконец-то.
