Он назвал её жалкой служанкой и ушёл к другой. Но когда вернулся — получил неожиданный ответ.
Светлана с детства слышала от бабушки и матери: «У нас, в роду, женщины несчастны в любви». Прабабка овдовела в двадцать, бабка похоронила мужа после аварии на шахте, мать осталась одна, когда Свете не было и пяти. Она не верила в родовое проклятие, но где-то в глубине души ждала, что её любовь тоже оборвётся. А всё-таки мечтала о крепкой семье, детях, уюте.
Своего будущего мужа — Виктора — она встретила на текстильной фабрике, где работала упаковщицей. Он трудился в соседнем цеху, но обедали в одной столовой. Познакомились. Всё закрутилось быстро: несколько встреч, предложение, скромная свадьба. Виктор переехал к ней в маленькую “двушку” в спальном районе, доставшуюся от бабушки. Мама к тому времени уже умерла. Сначала жили тихо: родился сын, потом дочь. Светлана крутилась как белка в колесе: готовка, уборка, воспитание. Муж работал, приносил деньги, но дома бывал реже, а разговоры почти прекратились.
Когда Виктор стал задерживаться и приходить с чужим запахом духов, она всё поняла. Молчала — боялась остаться одной с детьми. Но однажды не выдержала:
— Подумай о детях… Умоляю.
Он лишь хмыкнул. Холодный взгляд. Ни слова. Наутро она подала завтрак — он даже не взглянул.
— Ты годишься только на роль прислуги, — бросил он со злостью.
Через неделю ушёл. Просто собрал вещи и хлопнул дверью.
— Не бросай нас! — кричала она в пустой коридор. — Детям нужен отец!
— Ты — жалкая прислуга, — повторил он на прощание.
Дети слышали. Сын и дочь сидели на диване, обнявшись, не понимая: за что? Почему папа их бросил?
Светлана не сломалась. Ради них она жила. Устроилась уборщицей, драила лестничные клетки, таскала тяжести, учила детей, стирала вручную, когда ломалась машинка. Дети росли, помогали. Она забыла о себе, о счастье, о мечтах. Но жизнь умеет удивлять.
Однажды в магазине у неё выскользнул из рук пакет с крупой. Незнакомец поднял его и улыбнулся:
— Давайте помогу донести?
— Не надо, — автоматически ответила она.
— Всё равно помогу, — сказал он, уже беря сумки.
Его звали Дмитрий. Он стал заходить в тот же магазин, потом провожал её, потом появился у её подъезда, чтобы помочь с тяжёлыми пакетами. Дети сначала стеснялись, но он оказался добрым, терпеливым. В первый раз пришёл с пирогом и красными гвоздиками. Когда сын пошутил, не футболист ли он, Дмитрий рассмеялся:
— В юности гонял мяч. Давно это было.
Позже признался:
— После травмы. Говорю медленно, хожу с палочкой. Жена не выдержала. Боюсь, и ты передумаешь.
— Если детям с тобой хорошо — оставайся, — просто сказала Светлана.
Он сделал ей предложение. Попросил поговорить с детьми.
— Хочу стать для них настоящим отцом.
Вечером она объяснила всё сыну и дочери. Они обняли её.
— Наш папа ушёл и забыл про нас, — сказала дочь. — Хотим, чтобы у нас был папа, который не уйдёт.
Так Дмитрий вошёл в их семью. Учил сына играть в шахматы, помогал с уроками, чинил краны, смешил, поддерживал. Друзья детей часто бывали у них. Дом наполнился смехом. Прошли годы. Дети выросли. Сын влюбился, пришёл за советом к Дмитрию. И в тот момент раздался звонок.
На пороге стоял Виктор.
