Марина пекла блины, когда внезапно раздался резкий стук в дверь. На пороге стояла Раиса Николаевна — её свекровь, с холодным взглядом и без тени улыбки.
— Я не к чаю, — бросила она, не дожидаясь приглашения, шагнув внутрь. — Дело есть.
— Какое? — Марина вытерла руки о фардик, натянуто улыбаясь.
— Юля с Олегом у меня ютится. Квартира — спичечный коробок, дышать нечем. У тебя же бабкина пустует. Пусти молодых.
— Нет. После всего — точно нет, — отрезала Марина, скрестив руки.
— А что такого? — Раиса Николаевна даже брови приподняла, будто и вправду не понимала.
Марина до сих пор помнила, как металась перед свадьбой золовки. Что подарить? С Юлей они были накоротке, почти подружки. Она и думать не могла, что их с мужем не позовут. Особенно после того, как Юля заняла у них пятьдесят тысяч на банкет.
— Может, вообще не позовут, — тогда хмыкнула муж, Владимир.
— Бред. Ты же её брат, как это не позовут? — отмахнулась она, ещё веря.
Марина даже платье самое нарядное достала, туфли блестящие. Ждала.
Но свадьба близилась, а приглашения — ни слуху ни духу. За три дня до торжества Марина сжала кулаки — их попросту вычеркнули.
Слёзы текли сами, когда она убирала платье обратно. Владимир лишь зевнул: «Зато высплюсь в выходной».
Через два дня после свадьбы позвонила свекровь. Сказала — зайдёт. Марина решила не молчала:
— Почему нас не позвали?
— Ну… решили молодёжь собрать. Вам уже не двадцать, — замялась Раиса Николаевна.
Марина почти уверовала. Но потом, случайно встретив её сестру в «Пятёрочке», услышала правду: были и старики, и троюродные. Никто про возраст не говорил.
— А вас-то почему не было? — удивилась та.
Марине стало стыдно. Не за себя — за тех, кто должен был быть родными.
Дома она выложила всё Владимиру, и тот наградил мать звонком.
— Раиса Николаевна, честно — почему? — Марина не дала ей опомниться. — бресть не надо. Я вашей сестре только что говорила. Она всё рассказала.
— Мы с Юлей звали только… полезных, — спокойно ответила свекровь. — Кто дорогой подарок даст или в будущем поможет.
— А пятьдесят тысяч — это не подарок?
— Это заём. Подарили бы — другое дело.
Марина не узнавала эту женщину. Неужели для них они — пустое место?
Прошло две недели. Раиса Николаевна снова явилась. Без предупреждения. Без стыда.
— Твоя квартира пусть стоит, а у меня теснота, — начала она сладко.
— Моя и будет стоять. Не жрёт, не просит, — отрезала Марина.
— Ну что ты как волк? Мы же семья.
— Семья? А когда свадьба, мы — мусор? — голос Марины захлебнулся от ярости.
— Ну что мы тебе сделали-то?
— Вы правда не видите?! Вы нас оттоптали, а теперь ключей хотите. А деньги Юля вернула?
— Не пустишь — и не вернёт, — усмехнулась свекровь. — Подумай.
Марина не выдержала — схватила чашку с чаем и выплеснула ей в лицо.
— Володя, ну скажи ты что-нибудь! — взвизгнула Раиса Николаевна, вытирая блузку.
— Кого звали — те и помогайте, — хрустнул семками Владимир.
Свекровь развернулась и вышла, хлопнув дверью так, что посыпалась штукатурка.
