Три волка пришли проститься: История о том, как лесник накормил волчицу и получил необыкновенную благодарность
Стояли лютые морозы, когда в маленькую деревушку, затерянную в глуши Костромской области, пришла волчица. Вечер был тихим, снег хрустел под ногами, а из леса доносился только шелест ветвей. Лесник Иван Петрович, мужчина седой и крепкий, вышел из избы на странный звук — похожий на жалобный вой. У крыльца, прислонившись к забору, сидела исхудавшая волчица. Она не рычала, не оскаливалась — лишь смотрела на него глазами, полными немой мольбы.
Иван Петрович замер, будто взвешивая в уме: стоит ли нарушать законы леса? Но через миг всё же вернулся с кусками замороженной оленины — последними запасами на случай голода. Осторожно положил мясо на снег. Волчица не двинулась с места, лишь чуть кивнула головой, схватила добычу и исчезла в ночной темноте.
С той поры она приходила снова и снова. Всегда молча, всегда одна. Просто сидела на том же месте и ждала. Иван Петрович кормил её, несмотря на недовольство деревенских.
— Ты рехнулся, старик? — качала головой соседка Агафья. — Это же дикий зверь! Рано или поздно она тебя загрызёт!
Но лесник лишь пожимал плечами. Он понимал: голодный зверь опасен, а сытый — уйдёт в чащу и не тронет человека.
Недели шли за неделями. Зима вступила в свои права: метели, сугробы по пояс, лютый голод в лесу. Но волчица всё приходила. Потом — перестала. День. Два. Неделя. Месяц. Селяне вздохнули с облегчением: «Наконец-то ушла!». А у Ивана Петровича сердце тосковало. Он привязался к ней. Как бы безумно это ни звучало.
Ровно через два месяца, в один из последних зимних вечеров, он снова услышал тот самый звук — глухое ворчание, почти родное. Сердце ёкнуло. Он выскочил на крыльцо — и обомлел.
Перед ним стояла волчица. Но не одна — чуть поодаль выстроились два молодых волка. Все трое смотрели на него. Не двигались. Не угрожали. Просто смотрели — тихо, почти по-человечьи.
Он не находил слов. Стоял в поношенном ватнике, чувствуя, как мороз щиплет щёки. И вдруг до него дошло: все эти недели он кормил не просто волчицу. Он спасал её семью. Каждый кусок мяса она уносила в логово, делясь с детёнышами. И теперь привела их — не для нападения, не из страха… а чтобы проститься. Или сказать спасибо. Кто поймёт язык зверей?
Они постояли ещё мгновение. Потом волчица слегка наклонила голову, как в тот первый вечер, и все трое бесшумно растворились в снежной пелене, среди вековых сосен.
С тех пор никто в деревне больше не видел ни волчицу, ни её потомков. А Иван Петрович никому не рассказывал эту историю. Лишь иногда, глядя вечерами в тёмное окно, он шептал в пустоту:
— Прощай. И тебе спасибо, сестра лесная.
В этих словах была вся горечь, вся благодарность и понимание того, что даже в диком звере может жить благородство.
