Роды у Катерины начались внезапно — раньше срока, на восьмом месяце. Врачи действовали быстро, и уже через несколько часов она держала на руках хрупкую дочурку. Девочку сразу поместили в кувез — она была слишком слаба, чтобы дышать сама. В глазах Кати блестели слёзы, а в душе бушевал страх, который не унять. Она шептала сквозь дрожь: «Моя крошка справится… Мы обязательно вернёмся домой вместе…»
Дни в больнице тянулись мучительно долго. Катя почти не спала, подходила к стеклу, за которым лежала её малышка, смотрела, молилась, цеплялась за надежду. Однажды, выходя из палаты, она услышала разговор двух медиков. В их голосах звучала не жалость, а усталое раздражение.
— Та, из пятой палаты… — буркнул врач. — Отказалась кормить. Боится, что грудь обвиснет.
— Красивая, да дурочка, — вздохнула медсестра.
Катя замерла. Речь шла о женщине, родившей мальчика на днях. Та не просто отказалась кормить, а написала официальный отказ. Мол, «материнство не в её планах, она хочет жить для себя».
Мужчина, приходивший в больницу, разбил Кате сердце когда-то. Он навещал сына, стоял у кувеза, осторожно касался крошечной ручки через перчатки. Когда он увидел, как Катя нежно качает мальчика, кормит его, улыбается ему, в его глазах вспыхнуло нечто большее, чем благодарность — вера.
Мать ребёнка в это время занималась собой. Новые ногти, укладка, запись к косметологу и примерка платья на выписку. В её мыслях не было места для плача голодного малыша или бессонных ночей. Она искренне верила, что права. «Я ещё слишком молода, чтобы быть мамкой. У меня вся жизнь впереди», — болтала она подружкам по телефону.
Катя приходила к мальчику каждый день. Не забывая и о своей доченьке, молясь, чтобы та набралась сил. Но судьба распорядилась иначе… Через несколько дней врач сообщил страшное: девочка не выжила. Мир для Кати рухнул. В душе — пустота.
Она сидела на кровати, не в силах ни кричать, ни плакать. Лишь обхватила себя руками, будто пытаясь склеить осколки разбитого сердца. Вдруг в дверь постучали. Это был он — тот самый мужчина. В руках — цветы и воздушные шары. Он подошёл, встал на колени и протянул руки:
— Поехали домой… вместе.
Катя не понимала. Тогда он тихо положил ей на руки младенца. Того самого мальчика, которого она кормила, к которому прикипела душой. Мужчина решил — усыновляет сына один. Но не один. С Катей. Потому что только она стала для этого ребёнка настоящей матерью.
В тот день они уехали из больницы вместе. Катя — не одна. Рядом был мужчина, рядом был ребёнок. В душе — боль утраты и тёплый свет надежды.
А та, другая… Светлана, бывшая жена мужчины, стояла у окна в шикарном платье. Увидев, как его встречает не она, а Катя, как цветы и шары достаются другой, она побледнела. Сначала не поверила. Потом бросилась по коридору с криком:
— Что за безобразие?! Где мой муж? Где мой сын?!
На посту её встретила та самая медсестра, видевшая её равнодушие все эти дни.
— Успокойтесь, Светлана, — устало сказала она. — Всё в порядке. Теперь вы можете спокойно делать маникюр и ходить к косметологу. У вашего сына теперь есть настоящая мать.
Катя с мальчиком исчезли из больницы. Они переехали в другой город. Начали жизнь заново. С чистого листа. С любовью и заботой.
А Светлана осталась на пороге — с выпиской, с платьем, с безупречным макияжем и совершенно одна. Иногда счастье — это не то, что ты получаешь, а то, от чего отказываешься.
