**Почему я не обязан заботиться о тёще в старости**
— Я не стану помогать своей тёще, и пусть даже не мечтает об этом! — с горечью говорит Ольга, голос её дрожит от накопленных обид. — Эта женщина не вправе рассчитывать на мою поддержку. За восемнадцать лет брака с её сыном она ни разу не протянула нам руку помощи — ни копейкой, ни делом. Более того, от неё я не услышала ни единого тёплого слова! Она твердила: никому ничего не должна. Теперь я понимаю — она была права. Но и я ей ничего не должна!
Ольга рассказывает свою историю, сидя в уютной, но скромной квартире где-то под Нижним Новгородом. У неё двое сыновей-подростков, ипотека, которую они с мужем годами выплачивали, будто сражались с непобедимым врагом. Ольга уверена: если бы не её мать, они бы не вытянули эту ношу. Мама не давала денег, но взяла на себя все хлопоты о внуках — водила в садик, сидела с ними во время болезней, забирала из школы, помогала с уроками, возила на футбол и кормила. Благодаря этому Ольга с мужем могли спокойно работать, не отвлекаясь на быт.
Все эти годы они с мужем пахали, чтобы выплатить кредит и дать детям достойную жизнь. Ольга вспоминает, как тяжело было совмещать работу и воспитание, особенно когда сыновья были маленькими. “Без мамы у нас ничего бы не вышло, — вздыхает она. — С двумя детьми я бы просто не смогла работать так, как работала”.
А тёща? Все эти годы она жила только для себя. Внуков видела разве что на семейных застольях, да и то мельком. У неё всегда находились дела поважнее — то поездки с подругами в санаторий, то личные дела. Ольга пару раз, скрипя сердцем, просила тёщу посидеть с детьми, но в ответ слышала одно: “Я своего сына одна подняла — и ты справишься. Не жди от меня помощи”. После таких слов Ольга перестала обращаться. Зачем унижаться, если ответ заранее известен?
— Моя мама буквально вырастила моих детей! — с теплотой говорит Ольга. — Я бесконечно благодарна ей. Если ей понадобится помощь, мы с мужем сделаем всё возможное. Но с тёщей — иначе. Да, она мать моего мужа, и, может, по каким-то неписаным правилам мы должны ей помогать. Но у нас с ней нет ничего общего, никакой близости. Она сама выбрала эту дистанцию.
Ольга замолкает, глядя в окно, за которым падает первый снег. В её глазах — боль и твёрдость. Она думает: на что надеется эта женщина? Неужели верит, что старость обойдёт её стороной? Что всегда будет крепкой и независимой? Ольга покачивает головой, будто отгоняя мысли. “Жизнь — бумеранг, — тихо говорит она. — Что посеешь, то и пожнёшь. Любовь, уважение, помощь — всё это надо заслужить. А она даже не пыталась”.
Но в глубине души Ольга чувствует сомнение. Может, стоит быть выше обид? Может, несмотря на годы равнодушия, ей всё же придётся ухаживать за тёщей, как за родной матерью? Ведь старость не щадит никого, и, возможно, долг перед семьёй мужа обязывает забыть прошлое. Или каждый должен отвечать за свои поступки? Ольга не знает ответа, и этот вопрос гложет её.
Как по-вашему? Должна ли Ольга, стиснув зубы, помогать тёще, несмотря на холодность и отстранённость? Или справедливо, что каждый получает то, что заслужил? Жизнь любит сводить счёты, но кто решает, как их платить? Может, в этой истории нет правильного ответа, но одно ясно: семейные узы — это испытание, где приходится выбирать между долгом и справедливостью.
