— Я не собираюсь ухаживать за свекровью, пусть даже не надеется! — с горечью говорит Ольга, и голос её дрожит от накопившихся обид. — Эта женщина не вправе рассчитывать на мою заботу. За семнадцать лет брака с её сыном она ни разу не помогла нам — ни рублём, ни делом. Более того, я не слышала от неё ни одного доброго слова! Она твердила, что никому ничего не должна. Теперь я поняла: она была права. Но и я ей ничем не обязана!
Ольга рассказывает свою историю, сидя в уютной, но скромной квартирке в небольшом городке под Тверью. У неё двое сыновей-подростков, ипотека, которую они с мужем выплачивали, словно сражаясь с непобедимым врагом. Ольга уверена: если бы не её мать, они бы не справились. Мама не давала денег, но взяла на себя все хлопоты о внуках. Водила их в садик, сидела с ними во время болезней, забирала из школы, проверяла уроки, возила на тренировки и кормила. Благодаря этому Ольга с мужем могли работать, не отвлекаясь на быт.
Все эти годы они трудились не покладая рук, чтобы закрыть ипотеку и обеспечить детям достойное будущее. Ольга вспоминает, как тяжело было совмещать работу и воспитание, особенно когда сыновья были маленькими. «Без мамы мы бы не выстояли, — вздыхает она. — С двумя детьми я бы просто не смогла так работать».
А свекровь? Все эти годы она жила только для себя. Внуков видела лишь на праздниках, да и то мельком. У неё всегда находились дела поважнее — то поездки с подругами, то личные хлопоты. Ольга пару раз, сквозь неловкость, просила свекровь посидеть с детьми, но каждый раз слышала холодный отказ. «Я своего сына одна подняла, и ты справишься, — отрезала та. — Не жди от меня помощи». После этого Ольга перестала обращаться к ней. Зачем унижаться, если ответ известен заранее?
— Моя мама буквально вырастила моих детей! — с теплотой говорит Ольга. — Я бесконечно благодарна ей. Если ей понадобится помощь, мы с мужем сделаем всё возможное. Но со свекровью — иначе. Да, она мать моего мужа, и, возможно, по каким-то правилам мы должны ей помогать. Но между нами нет ничего общего, ни капли тепла. Она сама выбрала эту дистанцию.
Ольга замолкает, глядя в окно, за которым кружится первый снег. В её глазах — боль и решимость. Она думает: на что надеется эта женщина? Неужели верит, что старость обойдёт её стороной? Что всегда будет сильной и независимой? Ольга качает головой, будто отгоняя мысли. «Жизнь — бумеранг, — тихо говорит она. — Что посеешь, то и пожнёшь. Любовь, уважение, помощь — всё это надо заслужить. А она даже не пыталась».
Но где-то в глубине души — смятение. Может, стоит быть выше обид? Может, несмотря на годы равнодушия, ей всё-таки придётся ухаживать за свекровью, как за родной матерью? Ведь старость не щадит никого, и, возможно, долг перед семьёй мужа обязывает забыть прошлое. Или каждый должен отвечать за свои поступки? Ольга не знает ответа, и этот вопрос гложет её.
А как думаете вы? Должна ли Ольга, стиснув зубы, помогать свекрови, несмотря на холодность и отстранённость? Или справедливо, что каждый получает по заслугам? Жизнь любит возвращать долги, но кто решает, как их платить? Может, в этой истории нет правильного ответа, но одно ясно: семейные узы — это испытание, заставляющее выбирать между долгом и справедливостью.