Тени прошлого: драматическая правда в деревне Берёзовка
Иван разболелся. Приехал он к бабушке в деревню Берёзовку, где воздух пахнет сеном и детством. Лёжа на старой кровати, печально посмотрел на бабушку Анну Петровну.
— Хорошо, что ты у меня есть, бабуля, — прошептал он. — Один я на белом свете. Может, никому и не нужен?
— Да что ты, Ваня, очумел что ли?! — вскрикнула бабушка, всплеснув руками. — Такой видный мужик — да не нужен? Да любая баба за тебя замуж побежит! Лежи, не ворочайся, я к тётке Кате за малиновым вареньем сбегаю…
Анна Петровна покачала головой и вышла. Иван закрыл глаза, проваливаясь в тяжёлый сон. Вдруг скрипнула дверь, и лёгкие шаги нарушили тишину.
— Ба, это ты? — Иван резко сел, не веря глазам.
Он спешил в Берёзовку к бабушке. Последние годы заботился о ней сам. Родители были заняты: отец трудился на заводе, а мать дни напролёт пропадала на даче, возясь с грядками. К бабушке наведывалась раз в месяц, не чаще.
— Я самый свободный у нас, — усмехался Иван. — Жены нет, хоть уже под сорок. А вы то в разъездах, то с огородом.
— Бабка тебя обожает, — отвечала мать. — Знает, что и продукты привезёшь, и по дому поможешь, и время с ней проводишь.
— Люблю я её, — тёплой волной накатили воспоминания. — В детстве всё лето тут бегал, потом армия, работа, деньги… Пора долги отдавать.
— Долги долгами, а когда семью заведёшь? — пристала мать. — Пора, Ваня, детей нарожать, а то так и останешься бобылём.
Иван ехал по ухабистой дороге, в багажнике болтались сумки с провизией. Мысли вернулись в юность, когда в соседней деревне Рябиновка он влюбился в девушку — скромную, но такую родную. Ольга была тихой, с глазами, полными чувств. Их летние встречи были полны страсти и нежности.
— Жаль, что всё кончилось, — вздохнул Иван. — Я ушёл в армию, а у неё, выяснилось, был другой — тот, что вернулся с заработков и устроил сцену на всю деревню. Эх, Ольга…
На обочине он заметил девушку, голосующую. Иван притормозил.
— До Рябиновки подвезёте? — спросила она, откидывая чёлку.
— Садись, — кивнул он.
В дороге Иван украдкой поглядывал на попутчицу. Что-то в её чертах казалось знакомым.
— Ты местная или в гости? — спросил он.
— Домой еду, — ответила девушка. — Сессию в медколледже закрыла, теперь отдыхать буду. Хотя какое тут лето — сплошная возня. Зато мама ждёт.
Она улыбнулась, и сердце Ивана ёкнуло — улыбка точь-в-точь как у Ольги!
— Ты не Ольгина дочь? — осторожно спросил он.
— Я Анастасия Ковалёва, — ответила она. — Мама в девичестве Ольга Семёнова.
— Точно, — Иван почувствовал, как застучало сердце. — Я про твою маму и спрашивал.
— Вы её знали? — удивилась девушка.
— Да, виделись когда-то, — уклончиво ответил он, заметив на её щеке родинку — такую же, как у него.
— Сколько тебе, студентка? — спросил он, стараясь говорить ровно.
— Скоро восемнадцать, — рассмеялась она. — Хотя все думают, что меньше.
— Перерастёшь, — Иван остановил машину. — На маму похожа?
— Говорят, больше в отца, — серьёзно сказала девушка, выходя. — Только ему не повезло. Погиб, когда мне было десять. Теперь мы с мамой вдвоём. Счастье — штука недолгая…
Она помахала рукой и ушла. Иван долго смотрел вслед, сжав руль.
Бабушка сразу заметила его тоску.
— Что с тобой, Ваня? Не заболел? Чайку с мёдом?
— Нет, ба, всё нормально. А где наш старый фотоальбом? — спросил он вдруг.
— В сундуке, на чердаке. А что?
— Детство вспомнить хочется, — ответил он.
Они листали альбом. Бабушка рассказывала про соседей, друзей, родню. Когда Иван невзначай спросил про Ольгу, Анна Петровна вздохнула.
— После твоего отъезда она быстро замуж вышла за своего Михаила. Он её любил, а ты чуть не испортил им свадьбу, сорванец, — улыбнулась бабушка. — Всегда девчонкам нравился. Когда же женишься?
— А муж её, говорят, погиб? — осторожно спросил Иван.
— Давно. Горе большое… — бабушка внимательно посмотрела на него и ушла на кухню.
Весь день Иван не находил места. Девушка не выходила из головы. Родинка, улыбка, возраст — всё сходилось. Могла ли она быть его дочерью? Сердце сжималось от мысли, что Ольга могла скрыть правду. Корил себя за то, что тогда, в юности, не боролся за неё, а просто сбежал.
Наутро Иван сел в машину и поехал в Рябиновку. Ольга развешивала бельё. Увидев его, замерла, затем бросила таз и побежала в дом.
— Ольга, выйди, поговорить надо! — крикнул Иван, чувствуя дрожь в голосе.
Она вышла на крыльцо, медленно подошла к калитке.
— Пойдём в сад, чтобы Настя не слышала, — тихо сказала она. — Зачем пришёл, Иван?
— Я у бабушки гостю, неподалёку… — начал он.
— Тебя столько лет не было. Чего тебе надо? — глаза её блестели.
— Ты сильно тогда обиделась? — спросил он. — Виноват. Не должен был бросать. Надо было бороться за тебя…
— К чему это вспоминать? — прошептала Ольга. — Молодые были, глупые. И я виновата — не дождалась Мишу, влюбилась в тебя. Ничего хорошего не вышло.
— Ничего? — Иван посмотрел ей в глаза.
В этот момент вышла Настя и улыбнулась ему.
— О, это вы? Я маме про вас рассказывала, а она молчала. Сами приехали!
— Вспомнила, вспомнила, — пробормотал Иван. — Виноват, быстро тогда уОна посмотрела на него, и в её взгляде мелькнуло что-то давно забытое, словно тень прошлого на миг приоткрыла дверь в их общую историю.
