**Тени минувших дней: драма в Заречье**
— Как стремительно летит время, вся эта жизнь… И как вдруг мы становимся лишними для своих же выросших детей, — голос Анны дрожал, глаза подернулись влагой. Она не желала слушать дальше — сердце ныло от тоски.
Анна вырастила троих. Все разлетелись из родного дома в Заречьe. Старший, Дмитрий, ещё в молодости укатил за границу с семьёй. С тех пор ни разу не навестил. Лишь редкие письма да поздравительные открытки напоминали о нём. Анна берегла каждую строчку, каждый снимок. По вечерам перебирала их, перечитывала свои письма: «Сынок, мы с отцом так скучаем, приезжай хоть раз, познакомь с внуками…» Но у Димы вечно находились дела — своя жизнь, свои хлопоты.
Средняя, Ольга, вышла за военного. Они часто переезжали, детей завели мало. Иногда навещала, но визиты были короткие. Муж Анны, Иван, уважал зятя, Сергея, и радовался, видя, как светятся глаза дочери — значит, счастлива. Анна тоже не тревожилась за Ольгу — у той всё устроилось.
А младшая, Люба, осталась одна. После деревенской свадьбы родила сына, но брак рассыпался. Анна тогда сказала: «Поезжай в город, Любушка. Что тебя здесь ждёт? Молодая, красивая — жизнь наладишь». Та послушалась, оставила маленького Илюшу с бабушкой, выучилась на швею и вскоре устроилась в городе. Потом забрала сына. «Там ему лучше, — твердила. — Школа рядом, секции. Не зачахнет». Илюша цеплялся за бабушкину юбку, но кто станет спорить с матерью?
«Неделю без меня проживёшь, — сказала Анна мужу. — Сердце ноет, надо проведать Любу». Иван собирался ехать вместе, но к осени прихватило здоровье. Анна набила сумки гостинцами из деревни. Иван проводил её затемно. Три года не видела внука — наверное, вымахал.
— Мам, ну почему не предупредила? — Люба встретила её, едва скрывая досаду. — Хоть бы позвонила! Пришлось отпрашиваться, Илюшу из школы забирать, продукты покупать. Весь день как белка в колесе из-за твоего сюрприза!
— Прости, родная, хотела как лучше… — оправдывалась Анна, шагая с автовокзала. — Связь у нас в деревне, сама знаешь…
— Может, что случилось? Отец как?
— Да всё в порядке, немного прихворнул, осень же. Держимся.
Дверь квартиры открыл Илюша. Боже, каким стал! Плечи, как у деда, широкие, руки сильные.
— Здравствуй, внучок! — Анна потянулась обнять его.
— Привет, бабушка, — он ловко увернулся и окинул её изучающим взглядом.
— Почему не встретили? Еле сумки донесла, — упрекнула Анна, глядя на дочь.
— Готовились к твоему приезду, — отмахнулась Люба. — Обед сварила, тебя накормить надо.
Анна вздохнула — ладно. Через полчаса звонила мужу:
— Всё в порядке, Ваня! Встретили, помогли! Не беспокойся, садимся ужинать. Люба стряпала — пальчики оближешь! Все тебя целуют!
За столом Люба разлила борщ и спросила:
— Одну котлету или две?
Анна, проголодавшаяся, готова была съесть три, но, заметив дочьный взгляд, ответила:
— Поставь на стол, сама возьму.
На тарелке лежало пять котлет. Каждый съел по одной. Анна потянулась за второй, но третью брать не стала — неудобно. Вспомнила, как готовила детям целые горы еды, особенно на праздники, чтоб всем хватило. А тут… Может, у Любы трудности? Надо помочь деньгами — с урожаем нынче повезло.
Осмотрела квартиру: свежий ремонт, новая мебель, огромный телевизор в гостиной. Комната Илюши скромная, но уютная.
— Надолго к нам? — спросила Люба, собирая посуду.
— Что, лишняя я? Только приехала, а ты уже прогоняешь?
— Да нет, просто билеты лучше заранее брать. Завтра схожу, куплю обратный.
Анна махнула рукой — как знаешь. Вечер провела с Илюшей, разглядывая его школьные фотки. Радовалась, какой смышлёный растёт. Жаль, Иван не видит. Попросит внука открытку подписать.
Прошли дни. С каждым вечером общение становилось холоднее. Илюша запирался в комнате, учил уроки или убегал к друзьям. Люба задерживалась на работе или гуляла с подругами, возвращалась поздно и сразу спать. Анне не хватало простого тепла. Не такой она ждала встречи.
Позвонила Ивану и стала собираться. Проходя мимо Илюшиной комнаты, услышала разговор:
— Мам, а дядя Женя когда придёт? Обещал в кино сводить.
— Скоро, сынок, как только бабушка уедет…
— А когда она уедет?
Анна застыла. Слёзы хлынули ручьём. Держась за стену, собрала вещи, накинула платок и уже стояла в дверях, когда Люба вышла.
— Ты куда ночью? Поезд же завтра!
— Ничего, билет поменяю. Эх, дочка… Не тому мы с отцом учили. Ему не скажу — забеспокоится. За фото спасибо, он просил — внука увидеть хочет. Прощай!
В поезде место досталось удачное. Пришлось ночевать на вокзале, кутаясь в старый платок, но что за беда? Глядя в тёмное окно, думала, как быстротечна жизнь. Сколько любви и сил вложили они с Иваном в детей. И как вдруг стали обузой.
— Аннушка, родная! Как доехала? — Иван встретил её на перроне. — Без тебя места себе не находил, даже осунулся!
Она обняла мужа, и слёзы сменились улыбкой. Хоть кто-то её ждёт. Хоть кому-то она ещё нужна…
**Урок:** Дети — это стрелы, пущенные в будущее. Но порой они забывают, чья рука натянула тетиву.