**Тени ушедших лет: драма в Берёзовке**
– Как стремительно убежали годы. И как стали мы чужими собственным детям, – голос Ольги задрожал, глаза затуманились влагой. Она не могла слушать дальше – сердце ныло, будто сжатое ледяной рукой.
Ольга вырастила троих. Давно разлетелись из родного дома в Берёзовке. Старший, Сергей, укатил за границу с семьёй ещё мальчишкой. С той поры ни разу не навестил. Лишь редкие письма, открытки к праздникам да потрёпанные фото напоминали о нём. Ольга хранила их бережно, как святыню. По вечерам, особенно зимними, перебирала пальцами, шепча: «Сыночек, мы с отцом так ждём… Хоть раз приезжай, покажи жену, внучат…» Но у Сергея вечно было не до них – своя жизнь, свои хлопоты.
Средняя, Анастасия, вышла за военного. Вечно переезжали, ребёнок один. Иногда Настя наведывалась в Берёзовку, но визиты – редкие, короткие. Муж Ольги, Василий, души не чаял в зяте, Викторе, и радовался за дочь – по её сияющим глазам было видно: счастлива. Ольга тоже не тревожилась – у той всё ладилось.
А младшая, Люба, осталась одна. После деревенской свадьбы родила сына, но брак распался. Ольга тогда наказала: «Поезжай в город, Любонька. Что тебя тут ждёт? Молодая, красивая – жизнь устроишь». Люба послушалась, оставила маленького Алёшку с матерью, выучилась на швею, быстро нашла работу в городе. Позже забрала сына. «В городе ему лучше, – твердила. – Школа под боком, секции, не зачахнет». Алёшка, цепляясь за бабушкин подол, ревел, но кто станет перечить матери?
«Неделю без меня проживёшь, – сказала Ольга мужу. – Больше не могу, сердце ноет, надо навестить Любу». Василий собирался с ней, но к осени слёг. Ольга набила сумки дарами с огорода. Василий проводил её до поезда затемно. Три года не виделись – Алёшка, наверное, уже не малыш.
– Мам, почему не предупредила? – встретила Люба, едва скрывая досаду. – Могла позвонить! Пришлось отпрашиваться, Алёшку из школы забирать, по магазинам метаться. Весь день на ушах из-за твоего внезапного визита!
– Прости, родная, хотела сюрприз сделать, – оправдывалась Ольга, шагая от автовокзала. – Сама знаешь, у нас в деревне связь – как повезёт…
– Не случилось чего? Отец как?
– Всё в порядке, простудился слегка, осень. Держимся.
Дверь открыл Алёшка. Боже, как вымахал! Плечи, как у деда, широкие, руки крепкие.
– Здорово, внучок! – воскликнула Ольга, распахивая объятия.
– Привет, бабуль, – Алёшка ловко увернулся, окинул её оценивающим взглядом.
– Почему не встретили? Еле донесла сумки, – укоризненно сказала Ольга, глядя на дочь.
– Готовились к твоему приезду, – отрезала Люба. – Обед сварила, надо же тебя накормить после дороги.
Ольга вздохнула – ладно, бог с ними. Через минуту она кричала в трубку:
– Всё хорошо, Васенька! Встретили, помогли! Не переживай, садимся ужинать, Люба борщ сварила – объедение! Все тебя целуют!
За столом Люба разлила суп и спросила:
– Один кусок пирога или два?
Ольга, проголодавшаяся, готова была съесть половину, но, поймав дочерний взгляд, промолвила:
– Поставь на стол, сама возьму.
На блюде красовались пять тонких ломтиков. Каждый взял по одному. Ольга потянулась за вторым, но на третий рука не поднялась – неловко. Вспомнила, как пекла детям целые горы, особенно по праздникам, чтобы всем хватило. А тут… Может, у Любы деньги туго? Надо помочь – у них с Василием кое-что отложено, да и урожай выдался.
Ольга осмотрела квартиру. Свежий ремонт, модная мебель, огромный телевизор в гостиной. Комната Алёшки небольшая, но ухоженная.
– Надолго к нам? – спросила Люба, споласкивая тарелки.
– Что, не рада? Только приехала, а ты уже выпроваживаешь?
– Да нет, просто билеты лучше заранее брать. Завтра схожу на вокзал, куплю обратный, чтоб без толкотни.
Ольга пожала плечами – как знаешь. Вечер провела с Алёшкой, разглядывая школьные фото. Радовалась, какой смышлёный внук. Жаль, Василий этого не видит. Надо попросить Алёшку открытку для деда подписать.
Дни текли. С каждым вечером общение становилось суше. Алёшка запирался в комнате, учил уроки или сбегал к друзьям играть в приставку. Люба задерживалась на работе или с подругами, возвращалась за полночь, скидывала туфли и падала в кровать. Ольга тосковала по простому теплу. Не такой она ждала встречи.
Позвонила Василию, стала собираться. Проходя мимо комнаты внука, услышала разговор:
– Мам, а когда дядя Коля придёт? Обещал сводить в тир.
– Скоро, сынок, как только бабушка уедет…
– А когда она уедет?
Ольга застыла. Слёзы хлынули градом. Придерживаясь за стену, дошла до комнаты, быстро упаковала вещи, накинула платок и уже стояла в дверях, когда появилась Люба.
– Ты куда ночью? Поезд же завтра!
– Ничего, билет поменяю. Эх, дочка, не тому мы с отцом тебя учили. Ему не скажу – забеспокоится. За фото спасибо, он Алёшку так ждал увидеть… Прощай.
Поезд оказался полупустым. Место у окна. Ночевала на вокзале, кутаясь в старый платок, но разве это важно? Глядя в тёмное стекло, думала, как быстро пролетели годы. Сколько любви, сил отдали они с Василием детям. И как стали лишними в их взрослой жизни.
– Олюшка! Как доехала? – встретил её Василий на перроне. – Совсем извёлся, так скучал, даже живот подтянул!
Ольга обняла мужа, и слёзы растаяли в слабой улыбке. Хоть кто-то её ждёт. Хоть кому-Она крепче сжала его руку, понимая, что в этом мире им остались только друг друга.