Меня зовут Антонина. Мы с мужем, Александром, живём в небольшом посёлке под Курском, растим двоих ребятишек и лишь недавно распрощались с ипотечным ярмом. Однако вместо долгожданного облегчения оказались впутаны в семейную распрю. Моя тёща, Зинаида Степановна, вот уже третий месяц не подаёт голоса, упрекая нас, что вместо её «срочного» ремонта мы промотали деньги на путевку к морю. Её обида, словно чёрная туча, нависла над нашим домом, а родня мужа осыпает нас укорами. Не знаю, как выпутаться из этой перепалки, но чувствую — наша правда тонет в их несправедливых нападках.
Жизнь наша всегда была нелёгкой. С Александром вкалываем без устали, растим дочь Дашу, что в пятом классе учится, и сынишку Ванюшку — второклашку. Долгие годы ипотека душила нас, как удавка. Об отпусках и речи быть не могло — разве что выбраться к моим старикам в соседнее село. Живут они в крепком доме с огородом, где ребятня души не чает: с дедом рыбу ловят, бабкины пироги уплетают, по ягоды ходят. Эти редкие вылазки были единственной отрадой для Дашки и Ваньки, пока мы с мужем вкалывали, чтобы рассчитаться с банком. О дальних поездках и мечтать не смели.
В этом году, впервые за много лет, решили вырваться из этой колеи. Ипотека осталась позади, скопили немного деньжат. Я предложила съездить к тётке в Алушту. Александр поддержал: «Тонь, мы заслужили передышку». Собрали узелки, прихватили ребятишек и махнули на юг, даже не подозревая, что эта поездка обернётся семейной бурей. Мы так изголодались по простым радостям, что просто жаждали глотнуть морского воздуха, услышать детский смех на пляже, почувствовать себя хоть немного свободными.
Тёща, Зинаида Степановна, сразу дала понять, что нянчиться с внуками не станет. «Я своих троих выкормила, теперь поживу для себя», — заявила она, когда родилась Даша. У Александра есть ещё брат да сестра, вот тёща, подняв на ноги троих, считала долг выполненным. Мы её позицию уважали и не дергали. Видала она ребятишек раз в полгода: заскочит на часок, притащит пряников — и след простыл. Я не осуждала — двое-то своих выматывают, а трое, поди, и вовсе каторга. Но её холодность всё равно ранила.
Четыре года назад Зинаида Степановна на пенсию вышла. «Теперь-то заживу в своё удовольствие!» — объявила торжественно. Дни её наполнились походами в баню, визитами к подружкам, театрами да домами отдыха. Жизнью наслаждалась, да только пенсии на её запросы не хватало. Дети помогали, кто чем мог, хотя у всех свои заботы. Сестра Александра от денег открещивалась, на свои трудности ссылаясь. Брат иногда перепасывал копейку. Мы же с мужем, пока по ипотеке платили, помогаВсё это время мы с Александром старались поддерживать её по мере сил — то картошку привезём, то кран починим, то в поликлинику свозим.
