Сергей Петрович был закоренелым холостяком. Жил себе потихоньку, не тужил. Работал как вол — без устали, да и дело свое любил. Все у него было по полочкам, до идеальности. А вот с женщинами как счастье не сложилось — идеальной так и не встретил. В тот год, к концу июля, решил Сергей Петрович махнуть на юг — устал порядком, захотелось подальше от шума городского. Залез в интернет, объявление кинул.
Откликнулась женщина из кубанской станицы, с двумя ребятишками. До моря пешком минут двадцать, зато место тихое, не туристическое. Комната отдельная, а за продукты — домашние обеды даром. Соблазнился. Доехал без приключений, навигатор не подвел. Домик старый, но ухоженный, комната уютная, хозяйка — добродушная. По двору носилась мелкая собачонка, русский той. В саду созревали яблоки да груши, а двое детишек, мальчуг и девчушка лет девяти, возились по хозяйству. Хозяйка Сергея не донимала — спрашивала, что приготовить, угощала черешней да улыбалась приветливо.
Сергей целыми днями пропадал на море — плавал, по скалам лазил, фотографировал, друзьям в «Одноклассниках» писал. Иногда думал: откуда у женщины 48 лет такие маленькие дети? Задумался да и спросил:
— Анна Игоревна, это ваши внуки?
— Нет, — отвечает, — мои. Поздние. Семья не сложилась, замуж не вышла, а детей захотелось. Да и старая ли я?
Присмотрелся Сергей к хозяйке — милая, добрая, улыбчивая. И имя у нее ладное — Анюта, Нюрочка. Маму его так звали. А пахло от нее ванилью да свежим хлебом. Молодое вино было вкусным, вечера теплыми, а небо — звездным. Оба были людьми взрослыми, без глупостей. Днем все как обычно, а ночью Сергей тихонько пробирался к Нюрочке, а под утро — обратно. Детей будить нельзя. Песик даже не лаял — только хитро поглядывал, будто все понимал. Хороший песик, неприхотливый. Ложку каши съест, а двор сторожит исправно. Звали его Барсик.
Старался Барсик ходить с Сергеем на море, даже плавал. Вылезет, отряхнется, на солнышке обсохнет — и бегом домой, раньше хозяина. А Сергей — следом. Но однажды Барсик не пришел. И Сергей бросился искать — звал, кричал, объявления расклеивал. Куда пропала собака? Непонятно. Соседка-старушка шепнула: может, те приезжие украли, что на краю станицы снимают. Сергей туда направился.
Пришел — а ему говорят: «Уехали только что, с собачкой, в сторону трассы». Сергей в машину — и нагонять. Через 80 км догнал, дорогу перекрыл. Из джипа выскочили две девицы — молоденькие, наглые.
— Эй, ты чего? Убери тачку! Сейчас полицию вызовем!
— Вызывайте, — Сергей спокоен, — только собаку отдайте.
— Ой, да ты что, разинул рот! — засмеялась одна. — Она бездомная, мы ее спасаем!
— Не ваша она. У нее семья есть.
— Пошел вон! — завизжала вторая. — Не уберешь машину — стекла побьем!
Сергей обошел их, позвал: «Барсик!» Песик залаял, запрыгал по сиденьям, к приоткрытому окну рвется. Девицы за руки хватают, матом кроют. Сергей в растерянности — бить же женщин нельзя…
Выручил гаишник — потный, кряхтящий, уши от криков затыкает.
— Тихо! К кому песик пойдет, тот и прав. Документов-то у вас нет.
— Лапочка, кисонька! — засуетились девицы, доставая колбасу. — Иди к нам!
— Поехали, Барсик, домой, — Сергей твердо.
Гаишник песика на землю поставил. Барсик — к Сергею, хвостом виляет, радуется.
— Ну, разобрались, — гаишник вытер лоб.
— Это наша собака! — орали девицы. — Мы вашим начальством жалуемся! Мы ее спасли!
Гаишник покраснел как рак:
— Вот что, спасительницы. Либо по-хорошему уезжаете, либо я вам весь багажник перерою — страховку, аптечку, огнетушитель проверю. Да и машину на угон пробить надо…
Джип исчез моментально. Сергей гаишнику руку пожал:
— Спасибо, товарищ лейтенант.
— Да не за что. У меня самого такой кобель — Шарик, шебутной и хитрый. Зимой в свитеке ходит, замерзает. Порода верная, удобная. Ну, удачи вам.
Сел Сергей в машину, Барсик на коленях устроился — тепленький, шерстка как бархат. Хорошо стало. Давно так не было. Дорога ровная, мотор тихо урчит, песик рядом. И вдруг — защемило сердце: скоро уезжать. В пустой квартире никто не ждет. Мелькнула мысИ тут Сергей резко развернул машину — ведь дом там, где тебя ждут.
