**Тени прошлого: путешествие к семейному теплу**
Дмитрий с Анастасией собирались в дорогу к её родителям в тихий городок на берегу Волги. Дмитрий был угрюм, его лицо омрачали тени, а в каждом движении читалось напряжение. Их шестилетний сын Артём носился по квартире, не в силах сдержать восторга от предстоящей поездки на поезде. Наконец, после утомительного пути, они вышли на перрон маленького вокзала, где воздух гудел от запаха реки и свежескошенной травы. Родители Насти уже ждали их. «Вы с дороги, наверное, устали и проголодались, – сказала мать Насти, крепко обнимая дочь. – Сейчас поедим, а потом идите гулять по городу!» – «Галина Степановна, боюсь, ничего не выйдет, – отрезал Дмитрий, бросив быстрый взгляд на жену. – Артём скоро будет спать». Галина Степановна удивлённо приподняла брови. «Так мы с внуком посидим! Что тут такого?» – возразила она, не понимая, отчего зять так напряжён. Дмитрий нахмурился, а Настя слегка сжала его руку, пытаясь сгладить ситуацию.
Неделю назад Насте позвонила мать. «Приезжайте к нам на следующей неделе, – умоляла она. – Мы так соскучились по вам и Артёму!» Дмитрий, услышав об этом, сразу помрачнел. «Я никуда не хочу ехать!» – отрезал он, отводя взгляд. Настя, ошарашенная его реакцией, присела рядом и заглянула ему в глаза. «Дима, что с тобой? У нас отпуск, неужели мы не можем навестить моих родителей? Они видели Артёма только раз, на нашей свадьбе! Разве это справедливо?» Дмитрий тяжело вздохнул. Он знал, что жена права, но поездка к её родителям поднимала в нём глухое сопротивление. Его собственные родители, жившие неподалёку, уже измучили его своими нравоучениями. «Настя, это обязательно? Может, в следующем году?» – пробормотал он. Настя твёрдо покачала головой. «Да, обязательно! Поезд в среду, билеты уже куплены. Ты же сам говорил, что не против. Что случилось?» – «Ничего», – буркнул Дмитрий, отвернувшись к окну. «На неделю, – добавила Настя, стараясь смягчить его настроение. – А потом поедем к морю. Я уже начала собирать вещи, дорога дальняя». Дмитрий лишь вздохнул, погружаясь в свои мысли.
Родители Дмитрия были людьми жёсткими. Мать контролировала каждый его шаг, даже теперь, когда он давно женат и растит сына. Она вмешивалась в его жизнь, указывая, как жить и воспитывать Артёма. Отец, Олег Николаевич, был не лучше – его девизом было: «Будь сильнее всех!» Ещё в школе, если Дмитрий получал четвёрку, дома его ждал долгий разговор о том, что «такими темпами он станет никем». Наказания в виде запрета на улицу или отобранного телефона были обычным делом. Эти бесконечные нравоучения уничтожили всякую близость. Даже сейчас Дмитрий неохотно ездил к ним и никогда не звонил первым.
Он думал, что у всех так: родители – это те, кого приходится терпеть. Но в Насте он видел иное. Она могла часами болтать с матерью, делясь радостями и заботами, рассказывая об Артёме. Дмитрий считал это просто привычкой, которая скоро пройдёт. Он никогда не расспрашивал о её родителях, ограничиваясь сухим «передай привет». «Дима, как я рада, что мы едем к ним! – сказала Настя в тот же вечер, сияя от счастья. – Я так соскучилась!» Дмитрий лишь пожал плечами. Сам он был бы счастлив уехать подальше от своих родителей. «Странная ты, – бросил он. – Я бы своих лет десять не видел!»
Настя с сочувствием посмотрела на мужа. Она знала его родителей и не могла сказать, что они ей нравились. Ей было тяжело в их доме, где свёкор в очередной раз отчитывал Дмитрия или Артёма, а свекровь командовала всеми. Настя понимала его чувства, но её родители были другими. «Дима, не обижайся, но мои мама и папа не такие, как твои, – мягко сказала она. – Они меня любят». Дмитрий скривился. «Ага, мои тоже так говорили, когда я был маленьким, – проворчал он, повторяя слова отца: – «Мы всё делаем для твоего блага, мы тебя любим». Только любви там не было ни капли». Настя обняла мужа, успокаивающе погладив по спине, но промолчала, понимая, что сейчас он не готов её услышать.
Дни пролетели быстро. Настя собирала вещи, предвкушая встречу с семьёй. Дмитрий ходил мрачный, а Артём, зарядившись маминой энергией, носился по дому, мечтая о поезде. Наконец, они вышли из вагона на вокзале. «Надо взять такси», – озабоченно сказал Дмитрий, сжимая сумки. «Зачем? Нас папа встретит!» – удивилась Настя. Дмитрий стиснул зубы. Его отец никогда бы не подумал встретить его с поезда.
«Папа! Вон он, идём!» – Настя радостно замахала рукой мужчине, пробиравшемуся сквозь толпу. Вскоре они обнимались, а потом Сергей Иванович крепко пожал Дмитрию руку и присел к Артёму. «Привет, Артём, я твой дедушка. Как дела?» Мальчик засмущался и спрятался за маму. Настя рассмеялась, успокаивая отца: «Он привыкнет!» – «Пойдём к машине, Дмитрий, давай помогу с вещами», – Сергей Иванович подхватил сумки и двинулся вперёд. Дмитрий, непривычный к такой помощи, молча последовал за тестем.
Галина Степановна встретила их с улыбкой и объятиями. Артём быстро освоился, хотя помнил других бабушку и деда – строгих и вечно недовольных. Новые бабушка и дед оказались тёплыми. Мальчик бегал по дому, осваивая территорию, и играл с деревянной лошадкой, подаренной Сергеем Ивановичем. «Ребята, проголодались? Пойдёмте чай пить!» – позвала Галина Степановна. Дмитрий невольно взглянул на часы. Он помнил, как мать заставляла его есть строго по расписанию. Опоздание даже на минуту означало ужин на кухне в одиночестве. Настя, смеясь, шепнула: «У мамы главное правило – никто не должен уйти голодным».
«Вы с дороги, устали, – продолжала Галина Степановна. – Сейчас поедиОн вдруг осознал, что впервые за долгие годы чувствует себя частью чего-то настоящего, чего-то, что можно назвать семьёй.