Всю свою жизнь Марина мечтала побывать на Байкале. Она представляла, как гуляет по берегу самого глубокого озера в мире, смотрит, как багряное солнце опускается за синие горы, окрашивая воду в золотистые оттенки. Эта поездка была её заветной мечтой, наградой за годы тяжёлой работы в небольшом городке под Пермью. Но каждый раз, когда она заговаривала о путешествии, её муж Сергей находил причину отказать.
«В следующем году, Марин, точно поедем», — говорил он из года в год, и его слова звучали всё пустее. «Сначала надо дачу достроить, кредит погасить, денег поднакопить». Сначала Марина верила. Она начала откладывать сбережения, копя каждую лишнюю копейку, надеясь, что однажды они вместе увидят бескрайние воды Байкала. Но годы шли, а «следующий год» так и не наступал. То работа забирала все силы, то машина ломалась, то денег не хватало. Марина утешала себя: всё ещё в ближайшем будущем, они обязательно поедут.
К шестидесяти годам у неё накопилось достаточно для комфортной поездки: билеты на поезд купе, гостиница с видом на озеро, экскурсии к самым красивым местам. Она снова заговорила о Байкале, глаза её светились от предвкушения. Но Сергей, даже не подняв взгляда от телефона, усмехнулся: «На Байкал? В твои-то годы? Тебе уже не двадцать, чтобы по горам лазить. О чём ты думаешь?» Его слова пронзили её, как ледяной ветер. Марина почувствовала, будто её предали.
В тот момент что-то внутри неё сломалось. Годы ожиданий, надежд, уговоров рассыпались, как осенние листья под порывом ветра. На следующий день, пока Сергей был на работе, Марина решилась. Она купила посадочный талон, собрала вещи и оставила записку: «Лови рыбу один, если хочешь. А я поехала».
Когда поезд прибыл в Иркутск, и она впервые увидела Байкал, ей показалось, будто с плеч свалилась тяжёлая ноша. Она вдыхала свежий воздух, смешанный с ароматом тайги, и впервые почувствовала себя свободной. Гуляя по берегу, поднимаясь на смотровые площадки, она поняла: слишком долго откладывала свою жизнь ради чужого удобства. И да, она надела тот самый купальник — с достоинством, не обращая внимания на чужое мнение.
Однажды вечером, в кафе на берегу, она встретила Дмитрия. Они заговорили, смеялись, вспоминали молодость. Марина вдруг осознала, как давно ей не хватало простого человеческого тепла. Для Дмитрия она не была «слишком старой» — она была интересной женщиной, с которой хотелось говорить. Остаток поездки они провели вместе, исследуя окрестности, пробуя омуля и делясь историями.
Вернувшись домой, она обнаружила, что Сергей съехал. «Перебрался к сестре», — написал он. Но вместо страха или тоски Марина почувствовала лишь облегчение. Ей больше не нужно было ждать человека, который никогда не ценил её мечты. Спустя месяцы она всё ещё переписывалась с Дмитрием, и сердце её билось быстрее, словно предчувствуя новые перемены.
Теперь, сидя у окна и глядя на тихую улицу, Марина понимала: она больше не та женщина, что ждала чужого согласия. Её поездка на Байкал стала не просто путешествием — это было её освобождение.
*Жизнь слишком коротка, чтобы ждать разрешения.*