Я уже сотый раз пожалела, что мы с моим новым парнем Артёмом поехали на эти пасхальные посиделки к маме, Галине Петровне. Казалось бы, семейный праздник — что может быть милее: куличи, крашеные яички, родные лица за столом. Но когда я увидела, сколько народа набилось в мамину квартиру, мне захотелось тут же развернуться и уехать. Все мои три сестры — Вера, Надежда и Любовь — явились с мужьями и детьми. Плюс мамин брат, дядя Игорь, с женой и двумя сыновьями. А ещё какие-то дальние родственники, которых я, честно говоря, с трудом узнала. И вот в центре этого семейного вихря — я и Артём, мой новый молодой человек, которого я решила показать родне. Лучше бы я этого не делала.
С порога началось. Мы только вошли, а мама сразу накинулась на Артёма с расспросами: «Артём, а где работаешь? А сколько зарабатываешь? А когда свадьба?» Артём держался стойко, отвечал вежливо, но я видела, как он напрягся. А сёстры, словно сговорившись, устроили ему настоящий допрос. Вера, старшая, тут же завела разговор о том, что её муж недавно купил новую квартиру в центре. Надежда хвасталась, что её сын поступил в престижную школу. Люба, младшая, только подливала масла в огонь, ехидно шепнув мне: «Ну и где ты такого парня откопала?» Артём моложе меня на пять лет, и, судя по всему, это стало главной новостью вечера.
Галина Петровна, моя мама, решила, что её долг — откормить Артёма. Она то и дело подкладывала ему кусок кулича, приговаривая: «Ешь, родной, ты какой-то худой, надо поправляться!» Артём смущённо благодарил, но я видела, что он уже наелся до отвала. А потом мама пустилась в воспоминания: «Вот, Артём, наша девочка в детстве мечтала выйти замуж за космонавта! Ты, конечно, не космонавт, но парень хороший, не подведи!» Все покатились со смеху, а я мечтала сгореть от стыда. Артём только улыбнулся, но я чувствовала его неловкость.
Дядя Игорь, мамин брат, решил проверить Артёма на прочность. Наложил ему водки и произнёс тост: «За молодых! Но, парень, у нас в семье всё серьёзно. Женщины у нас — огонь, так что держись!» Артём вежливо кивнул, выпил, но под столом крепко сжал мою руку. А когда дядя Игорь предложил ему выйти во двор и «показать, как он шашлык жарит», я не выдержала: «Дядя, ну хватит, он же не повар!» Все засмеялись, но Артём, кажется, уже мечтал о побеге.
Дети добавили хаоса. Племянники носились по квартире, орали, опрокинули вазу. Сын Надежды подбежал к Артёму и спросил: «А ты будешь нам вторым папой?» Я чуть не поперхнулась. Артём, к чести его, не растерялся: «Пока я просто Артём, но могу быть твоим другом». Мальчик кивнул и убежал, а я мысленно поставила ему пятёрку за находчивость.
Но самым неприятным стало обсуждение моего прошлого. Вера, будто случайно, вспомнила моего бывшего: «Ну, тот был солидный, с деньгами, а ты теперь молодым увлеклась?» Я почувствовала, как залилась краской. Артём сделал вид, что не слышит, но мне было за него обидно. Мама, пытаясь смягчить ситуацию, начала рассказывать, как я в детстве пекла куличи, но это только раззадорило родню. Сёстры и дядя Игорь наперебой принялись вспоминать мои школьные проделки, старых кавалеров и даже тот случай, когда я чуть не спалила скатерть на прошлом празднике. Артём слушал, улыбался, но я видела — он чувствует себя лишним.
К вечеру я была готова сорваться. Хотелось схватить Артёма и умчаться. Но он, будто почувствовав моё состояние, прошептал: «Всё нормально, я справляюсь. У тебя… колоритная семья». И тут я поняла: он старается ради меня. Это придало мне сил. Когда все подняли бокалы за очередной тост, я взяла слово: «Спасибо, что собрались, — сказала я. — Но хочу, чтобы вы знали: Артём для меня важен, и я счастлива. Давайте праздновать Пасху, а не допрашивать, ладно?» Мама кивнула, сёстры притихли, а дядя Игорь поднял рюмку: «За умницу!»
К концу вечера стало легче. Мы с Артёмом даже станцевали под старые песни, которые включила Люба. Я вдруг осознала, что, несмотря на весь этот балаган, этот вечер мне дорог. Да, родные бывают невыносимыми, но они — мои. А Артём… он выдержал испытание с честью. Когда мы сели в такси, он повернулся ко мне и сказал: «Знаешь, твоя мама права. Ты та девушка, ради которой стоит стараться». Мы рассмеялись, и я поняла: этот безумный день нас сблизил.
Теперь я думаю, что в следующий раз мы приедем к маме просто так, без толпы. Или хотя бы попрошу сестёр вести себя прилично. Но одно я знаю точно: Артём — тот, ради кого стоит пережить любые семейные посиделки.
**Жизнь учит: настоящие чувства проходят проверку не только временем, но и роднёй.**
