Когда мы с Дмитрием зашли в квартиру Татьяны, меня сразу окутал такой аромат, что я чуть не забыл, зачем вообще пришел. Пахло жареной бараниной, горячими пирожками и специями, которые кружились в воздухе, будто в танце. Я замер на пороге, закрыл глаза и глубоко вдохнул — это был запах домашнего тепла, праздника и какого-то волшебства. А когда взглянул на стол, и вовсе потерял дар речи. На нем стояли блюда, достойные лучших ресторанов. Честно, я даже не знал, что делать первым — любоваться или сразу хватать ложку.
Татьяна, моя старая знакомая, всегда умела удивить на кухне, но в этот раз она переплюнула саму себя. Мы с Димой пришли к ней на ужин — она позвала нас «просто так», без повода, чтобы посидеть и поболтать. Я, признаться, ожидал чего-то простого: ну, окрошку, картошку с мясом, ну, может, пирожки. Но то, что я увидел, было настоящим пиром. Стол ломился от яств: румяная баранина с хрустящей корочкой, картошка по-деревенски с укропом, овощи, выложенные, как на картине, и пирог с яблоками, от которого пахло медом и корицей. А еще три разных соуса в маленьких креманках — каждый вкуснее другого.
«Таня, ты что, в «Праге» шеф-поваром устроилась?» — вырвалось у меня, и я не мог оторвать глаз от этого великолепия. Татьяна только махнула рукой: «Да брось, Сергей, просто решила вас порадовать. Садитесь, давайте пробовать!» Дима, обычно молчаливый, уже потянулся за вилкой, но я его одернул: «Погоди, я сначала сфоткаю, такое в инсту надо!» Таня закатила глаза, но было видно — ей приятно. Она всегда так — вкладывает душу в готовку, а потом делает вид, что это ерунда.
Мы сели за стол, и начался настоящий праздник. Я откусил кусочек мяса — оно таяло во рту, с легким привкусом чеснока и чем-то еще неуловимым. «Тань, это что за колдовство?» — спросил я, а она усмехнулась: «Секретный ингредиент — душа!» Я посмеялся, но, честно, поверил. Потому что даже простой винегрет у нее казался шедевром. Дима, обычно жующий молча, вдруг ляпнул: «Таня, если ты так каждый день кормишь, я к тебе на ПМЖ переезжаю». Мы все ржали, но я заметил, что он уже прикидывает, как бы взять добавку.
Пока мы ели, Татьяна рассказывала, как готовила каждое блюдо. Оказалось, она весь день провела у плиты, а некоторые рецепты достались ей от бабки. «Вот этот пирог, — говорит, — бабуля пекла на все праздники. Я только медку добавила». Я слушал и думал: откуда у нее столько терпения? Я, если честно, больше получаса на кухне не выдерживаю. Мое коронное блюдо — яичница, да и то, если сковородка чистая. А тут — целый кулинарный спектакль, да еще с такой любовью, что хочется расцеловать повара.
Но самое крутое — это атмосфера, которую создала Таня. Не только еда, но и весь ее дом будто излучал тепло. На столе стояла банка с полевыми цветами, свечки коптили, создавая уют, а из колонок тихо лилась «Ария». Я поймал себя на мысли, что давно так не расслаблялся. Даже Дима, который обычно после еды сразу в телефон утыкается, сидел, ухмылялся и травил байки про армию. Таня сумела сделать из обычного вечера маленькое чудо.
Между вторым куском пирога и чаем с лимоном я спросил: «Тань, как ты все успеваешь? Работа, дом, а еще такие пиршества устраиваешь!» Она задумалась и ответила: «Сереж, для меня готовка — как рыбалка. Режешь лук, месишь тесто — и все проблемы забываются. А когда вижу, как вы уплетаете, понимаю — не зря старалась». Я посмотрел на нее и подумал: вот бы мне хоть каплю ее умения. Может, тогда бы я не только пельмени варить умел.
Когда мы собрались уходить, Таня сунула нам пакет с остатками пирога и мяса. «Берите, — говорит, — на работу с собой!» Я пытался отказаться, но она настояла: «Не гони, я специально для вас готовила». Мы с Димой вышли на улицу, и я вдруг осознал: этот вечер был не про еду. Он был про дружбу, про тепло, про умение делать жизнь вкуснее. Татьяна напомнила мне, как важно иногда откладывать дела, собираться вместе и просто радоваться моменту.
Теперь вот думаю — надо бы Тане ответный визит нанести. Правда, у меня уже паника: чем кормить? Мои драники явно не дотянут до ее уровня. Может, купить осетрины и сделать вид, что сам закоптил? Шучу, конечно. Наверное, попрошу у нее пару рецептов попроще и попробую не осрамиться. А если не выйдет, скажу честно: «Тань, ты — кулинарный гений, а я пока на подхвате». И знаете, я уверен — она только рассмеется и скажет, что главное — это чтобы всем было хорошо. Вот в чем весь ее секрет.
