Дом культуры в уральском городке Березовске, хоть и обветшалый, но уютный, наполнялся детским смехом. Ребятишки, затаив дыхание, смотрели на сцену, где под мерцающим светом софитов выступал знаменитый на весь округу фокусник — Леонид Петрович Морозов. Его потрёпанная шляпа, из которой он годами доставал невероятные вещи, стала местной легендой.
Он не был обычным артистом. В его выступлениях не было циркового блеска — только тепло, наивность и вера в чудо. Сегодняшний финал — живая курица по имени Пеструшка. Зал замер в ожидании.
— Зачаруем? — с улыбкой воскликнул Леонид Петрович и с размахом вытащил из шляпы взъерошенную рыжую курицу.
Воцарился детский восторг: хлопки, визги, смех. Но когда фокусник уже собирался поклониться, его взгляд наткнулся на одинокую пару глаз в последнем ряду. Глаза семилетнего мальчика, который не смеялся, не хлопал — просто смотрел на курицу, будто заворожённый.
— Эй, богатырь, чего притих? — Леонид Петрович спустился со сцены, подойдя ближе.
— Она… настоящая? — прошептал мальчик.
— Как сама жизнь! Хочешь погладить? Зовут Пеструшка.
Мальчик робко протянул руку, коснулся перьев. Глаза блестели, а губы дрожали от волнения.
— Ей не темно в шляпе?
— Пеструшка храбрая, как настоящий казак. Как ты.
— Артём! — раздался резкий голос.
К ним быстро подошла женщина с усталым взглядом.
— Ну сколько можно, Тёма?! Опять отбился! — вздохнула она и кивнула фокуснику. — Простите. Он у нас… особенный.
— Вы его мать?
— Воспитательница. Детдомовский. Родителей потерял…
Когда Артём ушёл, понурив голову, Леонид Петрович ощутил внезапную боль в груди — будто кто-то сжал сердце в кулаке. Нет, он не мог просто забыть эти глаза.
— Адрес детдома скажите.
Женщина удивилась, но назвала улицу и номер.
Всю ночь фокусник ворочался, вспоминая, как много лет назад, после развода, потерял сына. А теперь судьба подкидывала ему второй шанс.
Утром он пришёл в детдом с огромным кульком конфет. Артём сидел в углу, отдельно от других. Увидев Леонида — засветился. А когда заметил Пеструшку — прыгал от счастья, как заведённый.
Так началась их дружба. Сначала редкие встречи, потом — кино, парк, мороженое. Артём прикипел к нему душой. И Леонид — тоже.
Однажды он подошёл к воспитательнице, Нине Семёновне:
— Хочу усыновить Артёма.
— Одиноким мужчинам не разрешают… — тихо ответила она.
Фокусник опустил голову. Он не знал, что Нина Семёновна давно наблюдала за ним. И что каждый его визит заставлял её сердце биться чаще.
А через неделю Артём, сидя на скамейке и держа Пеструшку за лапку, вдруг спросил:
— Мы можем жить вместе?
Леонид замер. Как объяснить про законы, про запреты?
Но мальчик, доверчиво глядя на него, прошептал:
— А если Нина Семёновна пойдёт с нами? Она добрая. Будет твоей женой… а мне мамой. Тогда точно разрешат.
Фокусник поднял глаза. У окна стояла Нина. И он вдруг понял — мальчик прав.
Он подбежал к ней, сердце колотилось, слова путались. Но ничего говорить не пришлось. Она всё поняла без слов.
Артём прижался к ним обоим.
И в этом старом коридоре, среди запаха каши и хозяйственного мыла, родилась семья. Та самая, о которой шепчут в сказках.
