Названная мать и настоящая любовь: история, которую не выкинешь из сердца
Катюша приехала в деревню глубокой ночью. Только открыла калитку, как увидела мать, сидящую на крыльце с клубком шерсти в руках.
— Катенька! — вскрикнула женщина, с трудом поднимаясь. — Да почему же не предупредила? Я бы щей наварила — твои любимые, с кислинкой!
Катя пристально посмотрела на неё и вдруг выпалила:
— А ты почему молчала?
— О чём это ты? — растерянно спросила мать, не понимая, к чему клонит дочь.
За день до этого Катя собиралась в долгожданную поездку с друзьями. Вместе с Сашей, её суженым, они уже уложили рюкзаки. Но звонок младшей сестры Лизы перечеркнул всё: у матери заподозрили серьёзную болезнь. Катя, не раздумывая, бросила отпуск, взяла билеты и рванула домой.
— Может, мне с тобой? — тревожно спросил Саша.
— Нет, оставайся. Отдыхай. Просто пиши, если сможешь. И… буду скучать, — тихо сказала она.
Катя была крепкой, сдержанной. Она уже знала цену предательству и несчастливому браку — не по книжкам. Потому и не спешила рассказывать родителям о Саше. Хотела быть уверена: это на всю жизнь.
Дорога домой была адской. Две пересадки, бесконечные ожидания, а главное — тяжёлое предчувствие. За два года Катя бывала в деревне считанные разы. Любимая работа затянула её далеко от родного дома, и каждое возвращение давалось всё труднее.
Мать… Она не была ей родной. Мачеха. Но Катя и Лиза всегда звали её мамой. Потому что она не просто вошла в их жизнь — она спасла семью.
Когда-то их родная мать ушла из семьи — измены, гулянки, равнодушие. Отец, попытавшись спасти брак, в итоге вернулся с заработков и забрал девочек домой. Один растил, как мог. Но было тяжело. Хозяйство, две девочки, школа, быт — всё легло на его плечи.
А потом появилась Марфа. Мать троих детей, учительница, застрявшая в неудачном браке. Однажды её младший сын прибежал к соседям в слезах: «Папа опять маму обижает». Отец Кати вмешался. А через неделю Марфа переехала к ним.
— А если я женюсь на тёте Марфе? — спросил он у дочек.
Лиза тут же закивала: «Круто!» А Катя молчала. Не хотела делить отца. Но всё изменилось, когда Катя слегла с температурой. Марфа не отходила от её постели, ночами сидела рядом, днём поила клюквенным морсом.
— Ты всегда будешь такой? — прошептала тогда Катя.
— Может, я и не заменю вам мать… Но никогда не предам, — ответила Марфа.
С того утра всё перевернулось. Катя приняла её. Не как мачеху, не как чужую. Как свою.
И вот теперь, годы спустя, она вернулась — с камнем на душе.
— Почему молчала, что болеешь? — сдавленно спросила Катя, глядя на осунувшееся лицо женщины.
— Завтра скажут точно… — тихо ответила та. — Но сегодня, Катюша, ты дома. Разве не счастье?
Семья собралась за столом — будто на праздник. Все старались скрыть тревогу. Лиза уже окончила институт, преподаёт в школе. Иван помогает отцу на лесопилке. Петя готовится поступать на юридический. Настенька — младшая — мечтает о театре.
А Марфа… Завела коз, учится вязать и шутит, что пора готовиться к внукам:
— Уже кофточки на троих связала. Жду не дождусь!
Поздно вечером Катя сидела с матерью на кухне. Обняла её, провела рукой по морщинистой ладони.
— Завтра будет лучше. Я чувствую, — сказала она.
— Вам бы только работу… Внуков, видно, не дождусь, — вздохнула Марфа.
— А вот и нет. — Катя достала телефон и показала фото с Сашей. — Знакомься. Это Сашка.
— Красивый… И заботливый, — пробормотала Марфа, читая его сообщение: «Как ты? Может, приехать?»
Катя улыбнулась. Да, теперь она знала точно — пора рассказать о нём семье. Он — её судьба.
Утром они поехали в больницу. Анализы не подтвердились. Болезнь оказалась ошибкой. Мать заплакала от облегчения, а Катя крепко обняла её:
— Не зря я приехала. Ещё навязаться нам с тобой — на всех внучат хватит!
