В один из тех январских вечеров, когда за окном бушевала метель, словно выметая последние намёки на надежду, Наталья сидела у подоконника, сжимая в ладони клочок бумаги. Коротенькая записка, нацарапанная мужским почерком, оказалась прощанием. Пять лет брака испарились в этих трёх строчках. Максим ушёл. Просто взял и исчез, бросив на прощание: “Нам не по пути”.
Наталья не понимала. Всё же было хорошо! Вместе копили на двушку в Мытищах, поддерживали друг друга в трудные моменты, даже кота Барсика вместе выбирали. Она любила его искренне. А он? Исчез, оставив после себя лишь пустоту и квитанции за неуплаченный интернет.
Всю ночь она проплакала, а утром, стиснув зубы, потащилась на работу. И тут — букет на столе. Мелочь, а сердце ёкнуло. “От кого?” — спросила она коллег. “От Артёма, нашего IT-шника”, — захихикали в ответ. Наталья удивилась. Не замечала, как он каждый день подливал ей кофе из общего термоса, как подсовывал “Алёнку” с дурацкими стикерами. А теперь — розы. Она их тут же отправила в мусорку. Слишком рано.
Но Артём оказался упёртым, как ростовский таксист в час пик. Он не лез, не требовал — просто был рядом. Через восемь месяцев он притащил её знакомиться с мамой. “Как она отреагирует? Я же только развелась…” — переживала Наталья. “Да ладно, мать у меня золото!” — бодро ответил Артём.
И правда, на первый взгляд Тамара Ивановна оказалась душечкой: борщ дымящийся, пирожки румяные, рассказы про детство Артёма — ну просто идеальная свекруха. Наталья расслабилась. А когда через два месяца Артём вручил ей кольцо (не бриллиант, конечно, но с изумрудом — уже что-то!), она согласилась без раздумий. Счастье казалось таким близким.
Но за неделю до свадьбы Тамара Ивановна позвонила и велела встретиться у офиса.
— Только Артёму ни слова, — прошептала она заговорщицки.
Наталья вышла. Свекровь стояла у старенькой “Лады” с пакетом из “Пятёрочки”. “Наверное, обсуждать банкет в ‘Золотом телёнке'”, — подумала она. Но не тут-то было.
— Девочка, ты моего сына как-то слишком быстро прикормила, — начала Тамара Ивановна, улыбаясь, но глаза — холодные, как шаурма с вокзала.
— Извините, но это он же предложение сделал? — Наталья опешила.
— Не знаю, что ты ему наплела, но мой Артёмка не женится на разведёнке. Отвали по-хорошему, — бросила она и укатила, оставив Наталью в падавшем снегу.
День спустя ей позвонил… Максим.
— Надо встретиться, — бубнил он в трубку.
Они увиделись. Говорили о погоде, о подорожавшем бензине, о том, что Барсик теперь на натуральном корме. Потом он чмокнул её в щёку и ушёл. “Что это было?” — Наталья так и не поняла.
Вечером дома её ждал Артём.
— Привет, — пробормотал он, целуя её в макушку.
— Ты какой-то странный… — насторожилась она.
— Пойдём, — он подвёл её к столу и швырнул телефон: — Посмотри.
На экране — она и Максим. В якобы нежных объятиях (на деле — прощальный полуобхват). Кадр явно снят из-за угла.
— Это твоя мама подстроила… — у Натальи перехватило дыхание.
— Да, прислала. Но это ты позволила ему подойти. Я не могу это проигнорировать, — сказал Артём, хлопая дверью съёмной однушки.
— Ты мне не веришь?! — её голос дрогнул.
— Не знаю, во что верить. Свадьбу отменяем. Я съезжаю.
И вот она опять одна. Словно героиня дешёвого сериала, который крутят по ночам на ТНТ. Сидит на кухне, жуёт доширак и думает: “Может, мне вообще не светит счастье? Или просто не везёт со свекровями?”
А за окном, как назло, снова завывала метель…
