Бывает, беда приходит без предупреждения. Не стучится в дверь, не предупреждает о своём визите. Она просто входит в твою жизнь с ярким маникюром, слащавой улыбкой и фразой: «А ты не такая, как я ожидала». Именно так в наш дом ворвалась Алиса — сводная сестра моего мужа, любимица его матери, из-за которой я едва не собрала вещи и не ушла.
Тот вечер ничем не предвещал беды. Впервые за месяц я закончила работу вовремя, забрала нашу дочку Соню из сада, и мы отправились гулять. Тёплый вечер, звонкий смех, приятная усталость. Домой вернулись к восьми. Не успела я снять пальто, как зазвонил телефон — это был Сергей.
— Любимая, сейчас еду встречать Алису, — произнёс он ровным голосом.
— Алису? — удивилась я. — Ту самую, сводную?
— Да, она развелась. Приехала насовсем.
До этого я слышала об Алисе лишь в пересказах. Десять лет назад её отец женился на матери Сергея — Валентине Петровне. С тех пор Алиса стала в их доме чуть ли не иконой. Свекровь молилась на неё. То ли красотой взяла, то ли умела вовремя пустить слезу. Серёжа редко о ней заговаривал. Я не лезла. Но когда он вернулся под утро с огромным чемоданом и уставшей улыбкой, я поняла — всё изменилось.
На следующий день мы поехали знакомиться. Алиса открыла дверь в домашнем халате, с растушёванной тушью и натянутой улыбкой.
— Ну привет! Так это ты — Серёжина жена? Хм… А я думала, ты… ладно, неважно.
Свекровь сияла и накрыла стол, будто к свадьбе: соленья, жареная утка, пирожки. Сидела рядом с Алисой и причитала, какая она несчастная, как тяжело ей пришлось с мужем, и как теперь она «заслужила новый старт». Потом, мимоходом, бросила:
— Дорогая, может, поможешь Алисе с работой? У тебя же есть связи.
Так началась новая эпоха. Сергей носился, искал ей вакансии, звонил знакомым. Я подыскивала жильё. В итоге соседи сверху сдавали «однушку» — уговорили скинуть цену. Сергей даже с бумагами помог. Всё ради «бедной девочки», которой «не везёт».
А потом начался ад. Утром — Алиса. Вечером — Алиса. Машины нет — вози, как такси. Готовить не хочет — приходит к нам. Могла явиться в десять вечера, встать посреди кухни и заявить:
— Я не ела, а сил нет совсем. У вас хоть что-то есть?
Как-то устроила вечеринку, музыку на полную громкости, соседи вызвали участкового. Хозяева квартиры были в ярости, но Алиса умудрилась выкрутиться. А свекровь наутро примчалась с выяснениями:
— Вы что, не могли за ней проследить?! Ей всего двадцать пять, она как дитя!
— Извините, — не сдержалась я, — но мы с Сергеем не няньки ей. Помогли, и хватит. Она взрослый человек.
— Ты не смей влезать! — рявкнула свекровь. — Я с сыном разговариваю!
Я вышла, но сквозь стену слышала крики. Что «плохо устроили», что «не досмотрели» за ней.
Через пару дней Алиса слегла с температурой. Сергея отправили за продуктами. Меня тоже втянули: «Приберись у неё». Я отказалась. Муж обиделся. А я вспомнила, как сама с сорок градусами варила борщ и мыла полы — и никто не прибежал.
Потом опять жалобы соседей, хозяева потребовали, чтобы Алиса съезжала. Работу она потеряла — начальство не выдержало. Свекровь приехала забирать «доченьку», рыдая и проклиная всех подряд. Я молчала. Знала — если скажу хоть слово, сорвусь.
Но через две недели случилось чудо: подруга позвала Алису в Москву. Свекровь металась, переживала. А я еле сдерживала радость. Впервые за полгода я вздохнула свободно.
Алиса уехала. И с ней ушёл этот кошмар. Вернулись тишина и покой. Я снова стала собой — женой, матерью, хозяйкой. Пусть теперь Алиса устраивает ад кому-то другому. Лишь бы не нам.
