Марина тщательно уложила волосы, надела своё самое нарядное платье и, слегка побрызгавшись духами, отправилась на день рождения к старшей сестре Анастасии. В руках она держала аккуратно упакованный торт, надеясь, что этот жест хоть немного смягчит их непростые отношения. Поднявшись на пятый этаж, Марина дважды нажала на звонок. Дверь распахнулась, и Настя — в новом пеньюаре, с уложенными кудрями — захлопала в ладоши:
— Это мне?! Поздравлять пришла, да?
— Конечно, — спокойно ответила Марина, протягивая коробку.
Анастасия взяла торт, приподняла крышку и заглянула внутрь. Сначала на её лице промелькнуло восхищение, а затем — подозрение.
— Сама пекла?
— Да, — слегка замялась Марина.
— Серьёзно? — Настя нахмурилась, вертя коробку в руках. — А из чего он?
— Мы тут ингредиенты разбирать будем или к гостям пойдём? — попыталась перевести тему Марина.
Но было поздно. Сестра чуяла неладное — и не зря. Три дня назад она в слезах звонила Марине:
— Ноготь сломала, с Артёмом поругалась! Всё отменяю, никакого праздника!
Марина спокойно приняла новость и взяла срочный заказ от клиентки. Но сегодня днём Настя позвонила снова:
— Мы помирились! Он мне золотые серёжки подарил! Жду тебя к семи — и с тортом!
— Ты же отменила… — растерялась Марина.
— Да ладно тебе! Ты ж кондитер — докажи, что можешь!
Марина пыталась объяснить, что торт за шесть часов не готовится, но Настя не слушала. Тогда она позвонила маме, надеясь на поддержку:
— Что тебе, трудно сестре угодить? — услышала она в ответ.
Поняв, что помощи ждать неоткуда, Марина пошла на хитрость: купила невостребованный торт у малоизвестной кондитерши Ирины. Внешне он выглядел неплохо. Главное — жест. Но Анастасия быстро раскусила подмену.
— Ира, иди сюда! — крикнула она в сторону кухни.
Из комнаты вышла стройная шатенка, которую Марина узнала сразу.
— Это твоё творение? — холодно спросила Настя.
— Моё. Она его купила. Это и есть твоя знаменитая сестра-кондитер? — ехидно ухмыльнулась Ирина.
Марина застыла. Гости притихли. А Анастасия, сжав губы, сорвала крышку с торта, зачерпнула крем пальцем — и швырнула им сестре в лицо.
— Сама это жри! — прошипела она. — Даже попытаться не смогла. Вали отсюда!
Сестру вытолкали за дверь, следом выпроводили и Ирину. Та, уходя, громко выругалась и показала кукиш.
На улице Марина, вытирая лицо салфетками, открыла телефон и увидела десяток сообщений от матери:
— Позор семьи! Обманула родную кровь! Совести нет?
Она не ответила. Просто закрыла экран. Но это было ещё не концом.
Наутро в соцсетях появился пост Анастасии: «Даже сестре не верь — притащила чужой торт и за своё выдала. Позорище».
Марина проплакала полдня. А потом — взяла себя в руки. Нет, не ради них. Ради себя. В тот день она пообещала: больше ни одного торта для родни. Ни одного доброго жеста тем, кто в любой момент может плюнуть в душу.
И впервые за долгое время ей стало легче. Потому что теперь в её жизни останется только то, что по-настоящему сладко. Без лжи. Без притворства. И без тех, кто зовётся семьёй.
