— Ты чего такая резкая? — удивился Иван, заметив Надежду за сбором вещей. — Что случилось?
Надежда медленно провела пальцами по корешкам книг на полке — тех самых, что он с усмешкой называл «бабьими романами».
— Помнишь, обещал свозить меня в Петербург, показать Эрмитаж?
— Ну и что?
— Ровным счетом ничего, — коротко бросила она и швырнула на стол ключи от квартиры. — Как всегда.
— Я же не со зла! — возмутился он. — Просто у меня дела.
— А у меня, Ваня, своя жизнь. И я устала ждать, когда ты в ней появишься.
Надежда всегда мечтала о любви, как в старых русских романах. Чтобы встретила — и сразу: вот он, судьба! Гром чувств, сердце, бьющееся в унисон, нежность, забота и та самая пресловутая «искра». А если трудности — то только от внешнего мира, а не между ними.
— Дочка, любовь с первого взгляда бывает только в сказках, — тихо говорила мать, — а в жизни любовь — это труд. И не один повод для неё нужен.
Надежда тогда отмахивалась: — Поводы? Мам, это же расчет, а не чувства!
— Просто так любят только котят да младенцев. Но даже кота пристроишь к лотку, если он гадит в тапки. А мужчина? Тебе же захочется рядом человека, который будет о тебе заботиться, станет опорой. Красивые глаза — хорошо, но только для начала. А дальше?
Мать оказалась права. Но Надежда поняла это слишком поздно.
Она искала своего идеального, не замечая тех, кто был рядом. Пока однажды в её любимом кафе не появился новый официант. Высокий, с тёмными глазами, бархатным голосом. И когда он в первый же вечер принёс ей чашку кофе и заговорил о нотах карамели и тёмного шоколада, сердце Надежды ёкнуло.
Она влюбилась. Всерьёз. Навсегда. Так ей казалось.
— Он не такой, как все, — уверяла она подругу. — Талантливый, страстный, особенный.
— Он официант, Надя. Обычный. И слишком любит себя.
Но Надежда никого не слушала. Даже когда он нагрубил её родителям за ужином. Даже когда на первую зарплату после долгого безделья купил новые кроссовки вместо того, чтобы помочь с квартплатой. Даже когда она вкалывала на двух работах, а он целыми днями сидел в телефоне, играя в танки.
Она терпела. Верила. Потому что в нём было то самое — страсть, дрожь, обещание счастья.
Но счастье кончилось быстро. Иван оказался не тем, кто готов вкладываться в отношения. Он хотел, чтобы его любили просто так. Кормили, поддерживали, восхищались. А сам — жил в своё удовольствие. Красиво, без забот. Без обязательств.
Надежда собирала чемодан молча. За окном лил осенний дождь. На душе было пусто и горько.
Она вспомнила: целый год в её сумке лежала билетная плёнка с их первого свидания в кино. Тогда он сказал: «Это только начало». А оказалось — конец.
— Я ошиблась, — прошептала она в пустоту. — Я перепутала любовь с увлечением. Теперь я знаю: просто так любят только того, кто этого стоит.
Когда Надежда вернулась к родителям, мать лишь кивнула:
— Ну вот и хорошо. Добро пожаловать домой, взрослая дочь. Теперь ты понимаешь: любовь — это не бабочки в животе. Это когда тебя видят. Слышат. Уважают. И отвечают тем же.
Надежда села на кухне, налила себе чаю. Впервые за долгое время — горячего, крепкого, без оправданий. И впервые за долгое время ей стало спокойно.
Иногда, чтобы научиться любить по-настоящему, надо сначала понять, кого точно любить не стоит.
