Наталья не желала помогать дочери, ведь когда-то та оставила её без крова.
Всё село осуждало Наталью. Ну конечно: сама живёт в добротном доме, а её дочь с ребятишками ютится в ветхой избушке. Да и Катя подливала масла в огонь, поливая мать грязью. «Я воду из колодца ношу, а у неё водопровод. Дрова на последние копейки покупаю, а у неё печь газовая», — жаловалась она тем, кто любил посудачить. Наталья старалась не обращать внимания на пересуды, ходила, гордо подняв голову. Не будешь же каждому объяснять, почему она так поступает.
Когда-то, много лет назад, у неё была счастливая семья. Она, муж и любимая Катюша. Трёхкомнатная квартира, достаток. Наталья сидела дома, воспитывала дочь. Лучшая школа, кружки по интересам. Всё шло как по маслу.
Но когда Кате исполнилось пятнадцать, тяжело заболел муж. Наталья, как верная жена, бросила все силы на борьбу с его недугом. Денег требовалось много. Продали всё, кроме квартиры. Но увы, ничего не помогло. Через три года мужа не стало.
Наталье и Кате пришлось туго. Жить было не на что. Катя, привыкшая к хорошей жизни, взбунтовалась. Наталья устроилась работать в магазин. Сидела на кассе, подменяла уборщиц. Но деньги были грошовые. Катя к тому времени окончила школу, но никуда не поступила. «На институт денег нет, а в ПТУ я не пойду, даже не проси», — отрезала она на уговоры матери.
Зато гулять любила. Да и хитрая была. Если нужны деньги — «мамочка родная», а если нет — «зачем тогда рожала, если помочь не можешь». Так продолжалось, пока в доме не появился Сергей.
Сначала Наталья обрадовалась — наконец-то дочь за ум взялась. Сергей с виду был солидным. Одевался хорошо, видно, что не с рынка. Катю мог одним взглядом поставить на место. Да и щедрый: продукты покупал дорогие. Да и к Наталье относился уважительно. С первых дней «мамой» называл. В общем, не мужчина, а золото.
Зажили они втроём, всем довольные. Наталья с работы придёт — в доме чистота, ужин на столе. Только молодых нет — где-то до утра пропадают. Но Наталья не лезла, думала: пусть живут, как хотят.
Через полгода начались проблемы. Катя всё чаще ходила заплаканная, а Сергей — злой. Но Наталья не вмешалась, не разобралась, а зря. И в один вечер они вызвали её на разговор. Катя начала: «Мама, мы с Сергеем хотим жить отдельно. Нам нужна квартира». Наталья удивилась: «Я вам не мешаю. Да и денег у меня нет, чтобы помочь». Катя перебила: «Не в этом дело. Давай продадим квартиру и разделим деньги по-честному».
Наталья долго сомневалась, но дочь давила. То уговаривала, то грозила продать свою долю. В итоге Наталья сдалась. На сделку поехали молодые… и пропали. Вместе с деньгами. Наталья осталась ни с чем. Бездомная женщина в немолодом возрасте.
Снимать жильё на скромную зарплату она не могла. Решила искать работу с проживанием. Хоть кем. И нашла — сиделкой у пожилой Анны Игнатьевны. Её сын был человеком состоятельным. Конечно, он мог забрать мать к себе, но та не хотела покидать родной дом. Вот и пришлось нанять помощницу. Ей и стала Наталья.
Анна Игнатьевна была строгой. Ходила с трудом, но требовала порядка, к которому привыкла за долгие годы. Наталье пришлось осваивать многое: печь хлеб в печи, крахмалить скатерти, стирать по-старинке. Но она справилась.
Прожили они вместе два года. Друзьями не стали, но и врагами тоже. Анны Игнатьевны не стало внезапно. Утром ещё улыбалась, а к обеду тихо вздохнула и упала. Сын приехал, всё устроил. А потом сделал Наталье предложение: «Я знаю вашу историю. Извините, пришлось проверить. Продам вам дом за символическую сумму. Можно в рассрочку». Так Наталья стала хозяйкой.
Только обжилась, только отдышалась — и вот в один недобрый день на пороге появилась дочь. Да не одна, а с двумя малышами. Как ни в чём не бывало заявила: «Хороший у тебя дом. Где моя комната?»
Наталья холодно ответила: «Твоя комната была в той квартире, которую ты с Сергеем продала. Кстати, где моя доля? И зачем ты меня нашла? А, поняла. Сергей сбежал, денег нет?» Катя обиженно пробормотала: «Ну что ты сразу… Сергей оказался картёжником и кинул меня, как и тебя. Дважды выходила замуж, но не сложилось. Когда последний выгнал, подумала: у меня же есть мать, она не бросит».
Наталья твёрдо сказала: «Зря подумала. Ты взрослая, да ещё и мать. Почему я должна тебе помогать? Всё, что могла, ты уже получила. А дальше живи, как знаешь. Сегодня переночуете, а завтра — куда угодно. К мужьям своим езжай, мне всё равно».
Катя с детьми прожила у Натальи две недели. Потом сговорилась с одной женщиной и купила на субсидию старую избу. Туда и перебралась. Конечно, Наталье было нелегко. Она всё ещё любила дочь. И к внукам тянулась. Но Катя не позволяла ей с ними видеться. Так и жили — рядом, но чужие.
Примирение случилось лишь тогда, когда с Катей приключилась беда. Её сожитель по неосторожности спалил дом. Хорошо, что Катя с детьми была в гостях и там осталась ночевать. Когда они пришли к Наталье, та пустила их. Как ни крути, кроме дочери и внуков у неё никого не осталось. Настало время простить старые обиды. А что будет дальше — одному Богу известно…
**Жизнь учит: прежде чем судить других, стоит узнать их историю. Иной раз самое твёрдое сердце хранит раны, о которых никто не догадывается.**
