В деревне только и разговоров было, что о Людмиле Петровне. Ну а как же — сама в добротном доме живёт, а её дочь с ребятишками в ветхой избушечке ютится. Да и Леночка подливала масла в огонь, рассказывая всем, кто жаждал сплетен: «Я воду из колодца ношу, а у неё водопровод! Дрова на последние копейки покупаю, а у неё печь на газу!» Людмила Петровна держалась гордо, не опуская головы. Не станешь же каждому объяснять, почему она так поступает.
Когда-то у неё была прекрасная жизнь: крепкая семья, муж Сергей и обожаемая дочка Леночка. Трёхкомнатная квартира в райцентре, достаток. Людмила Петровна занималась домом и воспитанием дочери — лучшая школа, кружки, всё как у людей.
Но когда Лене исполнилось пятнадцать, Сергей тяжело заболел. Людмила Петровна бросила все силы на его лечение. Денег требовалось немыслимо. Продали всё, кроме квартиры. Увы, через три года мужа не стало.
Жить стало трудно. Лена, привыкшая к другому уровню, взбунтовалась. Людмила Петровна устроилась кассиром в магазин, подрабатывала уборщицей — но это были гроши. Дочь школу окончила, но в институт идти отказалась: «Денег нет, а в ПТУ — ни за что!»
Зато гулять любила. И хитрая была — если нужны деньги, то «мамочка, родненькая», а если нет — «зачем ты меня рожала, если помочь не можешь?» Так и жили, пока не появился Артём.
Сначала Людмила Петровна обрадовалась — наконец-то дочь за ум взялась! Парень приличный, одевается с иголочки, взглядом Лену в узде держит. Да и щедрый: продукты дорогие приносил, Людмилу Петровну с первых дней «мамой» называл. В общем, не мужчина — а мечта.
Жили втроём — тихо, мирно. Людмила Петровна с работы придёт — чистота, ужин на столе. Только молодых нет, где-то до утра шляются. Ну да ладно, пусть живут, пока молоды.
Но через полгода начались ссоры. Лена ходила заплаканная, Артём — хмурый. Людмила Петровна не вмешалась, а зря. В один вечер они объявили: «Хотим жить отдельно. Нужна квартира».
— Я вам не мешаю, да и денег у меня нет, — ответила Людмила Петровна.
— Да не в этом дело, — Лена перебила. — Давай продадим квартиру и разделим деньги по-честному.
Долго сомневалась, но Лена давила — то уговаривала, то грозила долю продать. В итоге Людмила Петровна сдалась. На сделку поехали молодые… и пропали. Вместе с деньгами.
Осталась Людмила Петровна ни с чем. Снимать жильё на зарплату не потянуть — пришлось искать работу с проживанием. И нашла — сиделкой у пожилой Надежды Игнатьевны. Та была строгой, всё по старинке: хлеб в печи, бельё с крахмалом. Но Людмила Петровна научилась.
Прожили они вместе два года. Близкими не стали, но и врагами тоже. Надежды Игнатьевны не стало внезапно — утром смеялась, к обеду рухнула. Сын всё уладил, а после предложил Людмиле Петровне купить дом за символические деньги. Так она снова обрела крышу над головой.
И вот, как только устроилась — на пороге Лена. С двумя детьми-погодками.
— Хороший дом. Где моя комната? — заявила как ни в чём не бывало.
— Твоя комната была в той квартире, которую ты с Артёмом продала, — холодно ответила Людмила Петровна. — Кстати, где моя доля? Или Игорь сбежал?
— Ну что ты сразу, — обиженно протянула Лена. — Он оказался игроком, обманул и меня. Два раза замуж выходила — оба раза неудачно. А тут подумала — разве мама бросит?
— Ошиблась, — жёстко сказала Людмила Петровна. — Ты взрослая, сама мать. Почему я должна тебе помогать? Сегодня переночуете, а завтра — куда хотите.
Лена с детьми прожила две недели, потом сняла избушку по сертификату и съехала. Внуков Людмила Петровна видеть не могла — дочь не разрешала.
Но однажды случилась беда — сожитель Лены по пьяни дом спалил. Хорошо, они в гостях были. Пришли к Людмиле Петровне — та пустила. Всё-таки, кроме них, у неё никого не осталось. Настало время простить. А что будет дальше — одному Богу известно.
