Когда-то давно, в тихом городке Боровске, жила я с мужем, чья дочь от первого брака стала моим испытанием. Её мать, променяв ребёнка на заграничную жизнь с новым мужчиной, оставила девочку на попечение отца. Теперь в нашем доме царила не семейная идиллия, а настоящая мука — каждый день я пыталась смириться с присутствием чужой, капризной девочки, которая отравляла моё существование. Беременность лишь обострила ситуацию — я мечтала, чтобы Арина уехала к бабушке, но как этого добиться, чтобы она сама захотела уйти?
Когда мы с Дмитрием только сошлись, его дочь чаще гостила у бабушки. Я видела её редко, и мне казалось, что смогу принять это дитя как часть его прошлого. Однако после свадьбы всё перевернулось. Свекровь, сославшись на усталость, переправила Арину к нам. Я пыталась с ней ладить, но мои усилия разбивались о её холодность и дерзость. Она не замечала меня, будто я воздух, а в доме вела себя как полновластная хозяйка — раскидывала вещи, жаловалась на меня отцу и бабушке по малейшему поводу.
Свекровь то и дело напоминала: «Потерпи, Наташа, будь мудрее!» Дмитрий тоже уговаривал меня сдержаться, но разве должна я терпеть хамство двенадцатилетней девчонки? Она мне не кровная, и нянчиться с ней я не желаю! Скоро у меня будет свой ребёнок, и Аринины выходки мне невмоготу. Почему никто не воспитывает её как следует? Отец и бабушка балуют её, закрывая глаза на лень и грубость. Если так продолжится, из неё вырастет законченная эгоистка.
Арина — неряха и ленивица. Грязная посуда, разбросанная одежда — убираю за ней я. Её поведение приводит меня в ярость: хитрая, злопамятная, она специально доводит меня до белого каления. Дмитрий задерживается на работе, и мы остаёмся вдвоём. Хоть она и не малышка, одна её оставить нельзя — так считают муж и свекровь. Почему мои нервы и время должны уходить на неё? Я тоже хочу жить, работать, дышать свободно!
Свекровь навещает нас на час-другой, умиляется перед Ариной, а потом начинает мне выговаривать: «Почему ты с ней не занимаешься? Не уделяешь внимания?» Она свято верит, что я обязана взвалить на себя заботы о чужом ребёнке. Их давление душит. Будь они чуть снисходительнее, возможно, я бы смирилась. Но теперь я горько раскаиваюсь, что связала судьбу с человеком, у которого «багаж» из прошлого. Арина никогда не станет мне родной, и притворяться я не намерена.
Беременность усложняет всё. Я не хочу бросать Дмитрия — люблю его, и он старается гасить наши ссоры. Но жить под одной крышей с Ариной больше нет сил. Её мать звонит раз в год, шлёт безделушки, но к себе не берёт. Девочка тоскует по ней, и я вижу, как она страдает. Но её боль не делает нас ближе — напротив, она срывает злость на мне, грубит, огрызается.
Моя мечта — чтобы Арина перебралась к бабушке. Это был бы лучший выход. Свекровь живёт недалеко, обожает внучку и могла бы забрать её к себе. Но как этого добиться? Арина цепляется за отца, а он не решается её отправить. Я пробовала говорить с ней мягко, намекать, что у бабушки ей будет вольготнее, но она лишь презрительно морщится. Может, если я стану строже, она сама захочет уйти? Или стоит уговорить Дмитрия, чтобы он настоял на её переездНо пока я только мучительно перебираю в голове возможные варианты, а выход всё не приходит.
