Мне приснился странный сон, будто я подружилась с бывшим зятем, а дочь объявила мне войну.
— Теперь у тебя новый зять, мама! Как ты можешь?! — кричала Алевтина, и её голос звенел, как разбитое стекло. — Чтобы я больше не видела тебя рядом с ним! Подумай хоть раз обо мне!
Алевтине было за сорок, и от гнева её губы дрожали. Она развелась с Никитой давно, а три года назад вышла замуж за другого. С Никитой они прожили двенадцать лет, родили дочь Лиду, которой теперь десять. Недавно Алевтина застала свою мать, Галину Михайловну, в гостях у бывшего мужа в тихом городке Дубровка. Она привезла к нему Лиду на выходные и остолбенела, увидев мать, которая в последнее время всё чаще наведывалась к Никите. В Алевтине вскипела обида, и мир вокруг поплыл, как в дымке.
Галина Михайловна всегда мечтала о сыне, но судьба дала лишь дочь. Когда Алевтина привела в дом Никиту, родители не обрадовались. Простой слесарь, без своего угла, казался им ненадёжным. Галина Михайловна и её муж встретили его холодно, но после смерти мужа она разглядела в Никите доброту. Он стал её опорой, безропотно помогал во всём.
— Простите, Галина Михайловна, — сказал Никита после свадьбы. — Моя мама умерла, но я не смогу называть вас «мамой».
Она не настаивала. Ей хватало его уважения. Со временем она оценила его руки — золотые, как в сказке. Когда Алевтина ждала Лиду, а Галину Михайловну госпитализировали с почками, Никита метался между больницей и домом. Носил передачи, успокаивал, поддерживал. После выписки он взял на себя все заботы, не давая ни ей, ни жене переутомляться. А когда родилась Лида, Никита светился, будто лампада в церкви.
Но годы шли, и Алевтина изменилась. Получила повышение, завела новых друзей и вдруг стала стыдиться мужа. Упрекала его за дешёвую одежду, за речь, за отсутствие высшего образования. «Он даже о стихах поговорить не может!» — жаловалась она матери, сравнивая Никиту с коллегами. Галина Михайловна пыталась защитить его:
— Ты сама выбрала его, Алёна. Твой отец был против, но ты настояла. А теперь что?
Ей было больно смотреть, как рушится семья дочери. Никита зарабатывал больше иных кандидатов наук, чинил всё в доме, обожал Лиду, но Алевтина не ценила этого. Однажды Галина Михайловна не выдержала:
— У Никиты сердце большое, как море! Не каждый учёный столько для семьи делает!
Но Алевтина лишь махнула рукой. Она уже познакомилась с Артёмом, новым поклонником, и всё чаще находила в муже одни недостатки. Вскоре она подала на развод. Никита молча выслушал, не кричал, не ругался. Просто ушёл на кухню, и Галина Михайловна видела, как дрожат его плечи. Для него это был удар, но он давно чувствовал, что любовь ушла.
Никита оставил Алевтине и Лиде двушку, купленную в браке, а сам перебрался в старую комнату в коммуналке. Платил алименты, покупал Лиде подарки, ходил на собрания, забирал её на выходные. Алевтина привозила дочь к нему, и всё шло тихо, пока Галина Михайловна не стала чаще навещать бывшего зятя.
Год назад Никита сам зашёл к ней:
— Простите, что редко бывался. Если что-то починить или привезти — скажите. И вы ко мне заходите.
Так началось их общение. Никита чинил сантехнику, привозил продукты, а Галина Михайловна приходила с пирогами, разговаривала о жизни. Они гуляли с Лидой втроём, и ей казалось, будто Никита стал ей сыном. Алевтина же после новой свадьбы отдалилась, звонила редко, и мать всё больше ценила тепло, которое давал бывший зять.
Но Алевтина узнала об их встречах и вспыхнула:
— Ты что, его усыновить хочешь? Как ты можешь с ним общаться, когда у меня новый муж?!
Её слова резали, но Галина Михайловна не сдалась. Никита стал ей родным, человеком, который был рядом в самые тёмные дни. Она не видела в этом ничего плохого, но Алевтина восприняла это как измену. Теперь дочь почти не звонит, а Галина Михайловна мечется между любовью к ней и привязанностью к Никите.
Она решила не отступать. Никита — часть её жизни, человек, доказавший верность делами. Алевтина может злиться, но Галина Михайловна не откажется от того, кто стал ей семьёй. Она лишь надеется, что дочь поймёт однажды: доброта важнее обид.
