Анна стояла у окна своей квартиры в Екатеринбурге, наблюдая, как Игорь укладывает детское кресло в машину. Их сын, пятилетний Ваня, весело болтал, предвкушая поездку к бабушке с дедушкой. Каждую субботу они везли его к родителям Анны, чтобы те могли порадоваться внуку. Но каждый раз, возвращаясь домой, Анна чувствовала, как внутри поднимается раздражение. Её мать, Галина Петровна, свято верила, что, присматривая за Ваней, оказывает дочери и зятю неоценимую услугу. Эта мысль сводила Анну с ума, и она едва сдерживалась, чтобы не сорваться.
Всё началось три года назад, когда Ваня подрос для визитов к бабушке. Анна и Игорь решили, что это отличный способ сблизить поколения. Галина Петровна и её муж, Владимир Николаевич, души не чаяли в мальчике. Кормили его блинами, водили в зоопарк, рассказывали сказки. Анна радовалась, видя, как сын светится от их внимания. Она вспоминала, как сама в детстве любила гостить у бабушки, и мечтала, чтобы у Вани остались такие же тёплые воспоминания. Но она не ожидала, что её добрые намерения обернутся недоразумением.
Каждый раз, забирая Ваню, Галина Петровна встречала их с видом страдалицы, пожертвовавшей покоем. «Ну вот, я вас выручила, теперь можете отдыхать», — говорила она, вздыхая. Или: «Тяжело, конечно, но что поделать — ради вас терплю». Анна стискивала зубы, чувствуя, как кровь бьёт в висках. Ей хотелось крикнуть: «Мы не просили тебя терпеть! Мы привезли Ваню, чтобы ТЫ радовалась!» Но она лишь натягивала улыбку и бормотала: «Спасибо, мам». Игорь, обычно невозмутимый, тоже злился. В машине он шептал: «Она думает, мы сбрасываем на неё ребёнка, чтобы в кальянную сбегать? Это ж для них!»
Дело было не в том, что Анна и Игорь не ценили время с сыном. Наоборот, они обожали играть с ним в лего, гулять у городского пруда. Но они видели, как Галина Петровна скучает без внука, как светлеет лицо, когда Ваня кричит: «Бабуля!» Они хотели подарить родителям эту радость, дать сыну почувствовать семейное тепло. Но с каждым разом слова матери резали всё больнее. «Умаялась, но ладно — ради вас», — говорила она, будто они подкинули ей ребёнка, чтобы смыться в баню. Анна чувствовала себя виноватой, хотя не понимала — за что.
Всё обострилось в прошлую субботу. Они привезли Ваню, как всегда. Галина Петровна, встречая их, вздохнула: «Опять мне весь день за ним ухаживать. Но я же понимаю — вам надо отдохнуть». Анна не выдержала. Голос дрожал, когда она ответила: «Мам, мы привозим Ваню не потому, что нам лень! Мы хотим, чтобы ты и папа были с ним, чтобы он вас любил! Это не нам услуга, это вам счастье!» В комнате повисло молчание. Галина Петровна растерянно моргала, а Владимир Николаевич сунул нос в газету. Игорь сжал Анне руку — мол, хорошо сказала.
Вечером, забирая Ваню, они заметили — Галина Петровна была тише воды. Не жаловалась, не вздыхала, просто обняла внука и прошептала: «Приезжайте почаще». Анна почувствовала облегчение, но и укол вины. Может, она перегнула? Но Игорь, садясь за руль, усмехнулся: «Пусть привыкает — мы не сваливаем на неё ребёнка, а делимся радостью». Ваня, сидя сзади, напевал песенку, и Анна подумала, что ради его смеха готова ещё сто раз объяснять матери правду.
Теперь они по-прежнему возят Ваню к бабушке, но осторожнее. Анна надеется, что Галина Петровна наконец поняла: они не ищут бесплатную няньку, а хотят, чтобы сын рос в любви. Но каждый раз, слыша намёк на «одолжение», Анна чувствует, как внутри закипает злость. Она знает: их семья — не сделка, а любовь. И если мать этого не поймёт, Анна готова повторить. Ради Вани. Ради правды.
