Анна стояла на кухне своей хрущёвки в Ростове-на-Дону, наблюдая, как Сергей запихивает в машину детское кресло с пятилетнимой Федей. Мальчишка тараторил без умолку, представляя, как будет гонять с дедом на рыбалку. Каждую субботу они везли его к родителям Анны, чтобы те порадовались внуку. Но каждый раз, забирая ребёнка, Анна чувствовала, как внутри начинает бурлить раздражение. Её мать, Галина Петровна, свято верила, что, сидя с Федей, она делает им царскую услугу. Эта мысль выводила Анну из себя, как кипящий чайник без свистка.
Всё началось три года назад, когда Федя подрос, и они решили, что бабушка с дедом должны его знать. Галина Петровна и её муж, Аркадий Васильевич, души не чаяли во внуке — кормили его блинами с вареньем, водили в цирк, строили крепости из одеял. Анна радовалась, видя, как сын светится от их внимания. Она сама обожала в детстве гостить у бабушки в деревне и хотела, чтобы у Феди остались такие же тёплые воспоминания. Но кто бы мог подумать, что её дойдёт до абсурда.
Каждый раз при встрече Галина Петровна встречала их, как героиня войны: «Ну вот, опять я вас выручила, теперь можете в кино сходить!» Или: «Ох, намучилась с ним, но ничего — ради вас терпела». У Анны от таких речей сводило челюсти. Ей хотелось крикнуть: «Да мы тебе ребёнка привезли, чтобы ты порадовалась, а не чтобы ты тут страдала!» Но вместо этого она скрипела зубами и бормотала: «Спасибо, мам». Даже терпеливый Сергей начал взрываться: «Она серьёзно думает, что мы тут в шарашкины конторы играем, пока она с Федей нянчится?»
Дело не в том, что им не нравилось проводить время с сыном. Наоборот — они обожали их совместные прогулки по набережной Дона и битвы с пластилиновыми динозаврами. Но они видели, как глаза Галины Петровны загораются, когда Федя кричит: «Бабуль!» Они хотели подарить родителям эту радость, а заодно показать Феде, что такое большая семья. Но с каждым визитом слова матери звучали всё ядовитее: «Устала, конечно, но раз вам надо — потерплю». Анна чувствовала себя последней эгоисткой, хотя не понимала, за что.
Всё вскрылось в прошлую субботу. Галина Петровна, увидев их, сразу завела шарманку: «Опять мне весь день как белке в колесе! Ну да, понимаю, вам же своя жизнь нужна». Анну прорвало. Голос её дрожал: «Мам, мы привозим Федю не потому, что нам лень! Мы хотим, чтобы он тебя знал и любил! Это тебе подарок, а не нам!» В квартире повисла тишина. Галина Петровна открыла рот, как рыба на прилавке, а Аркадий Васильевич резко ушёл «проверить балкон». Сергей незаметно ткнул Анну кулаком в бок: «Давно пора».
Вечером, забирая Федю, они заметили, что Галина Петровна вела себя тише воды. Ни стенаний, ни вздохов — только крепко обняла внука и прошептала: «Приезжайте почаще». Анне стало легче, но где-то в глубине души засвербело — может, переборщила? Сергей, заводиОднако, разглядывая в зеркало заднего вида довольную мордашку Феди, дёргавшего Сергея за ухо с криком: «Пап, а давай ещё к бабуле завтра!» — Анна поняла, что всё сделала правильно.
