Прошлое, любовь и новый союз
Надежда и её супруг Алексей сидели за ужином в своём доме в деревне Берёзовка. Вдруг раздался стук в дверь. На пороге стояла их одноклассница — Вера. Хозяева переглянулись, явно удивлённые её визитом. Вера редко их навещала, и её появление стало неожиданностью.
— Заходи, Вера, — проговорила Надежда, стараясь скрыть растерянность. — Честно сказать, не ждали тебя сегодня.
— Не стану ходить вокруг да около, — сразу начала Вера, переступив порог. — Думаю, вы, как и я, хотите, чтобы дети были рядом и счастливы…
— Что-то ты невнятно изъясняешься, — нахмурился Алексей. — Садись, Надя щи варит знатные, угощайся.
— Мой сын собрался жениться, — выпалила Вера, глядя на них твёрдо.
— Да ну? — Алексей отложил ложку. — А мы-то тут при чём?
Надежда и Алексей не понимали, к чему она ведёт, и напряжение в комнате росло.
В тот же день Надежда с дочерью Ладой шли по деревенской улице. У забора две соседки оживлённо о чём-то судачили. Увидев Надежду, они замолчали и устремили на неё взгляды, явно надеясь услышать новости о поездке к старшему сыну.
Поздоровавшись, Надежда с дочерью остановились, поинтересовались делами соседок и кратко рассказали о внуке и его матери. Уже собирались идти дальше, как вдруг мимо прошагала женщина.
— Здорово, одноклассница! — громко бросила она. — Как поживаешь? Всё в порядке? Присоединяйся к беседе, чего спешишь?
Надежда встретилась с её тёмными глазами, обрамлёнными густыми ресницами, и с лёгкой усмешкой ответила:
— Тороплюсь домой. Алексея три дня не видела, соскучилась.
Вера окинула её насмешливым взглядом:
— Ну да, ну да. Любовь — не вечна. Если нужна поддержка — обращайся.
Надежда лишь улыбнулась в ответ:
— Твой взгляд полон жалости, но в его искренность я не верю…
Они с дочерью двинулись дальше.
— Мама, почему эта тётя такая злая? — спросила Лада. — Она всегда недовольна.
— Характер у неё такой, — ответила Надежда, хотя знала истинную причину Веркиной колкости.
— Она при каждом удобном случае хочет тебя задеть, — не унималась Лада. — А ты всегда находишь, что ответить. Почему она так себя ведёт?
— Хочешь правду? — усмехнулась Надежда. — Вера была влюблена в твоего отца, а он выбрал меня.
Лада остолбенела.
— Правда?! Он любил вас обеих и выбрал тебя? Почему?
Надежда рассмеялась:
— Спроси у отца…
Вечером, после ужина, Лада пристроилась рядом с отцом, смотрящим телевизор. Прижавшись к нему, вдруг спросила:
— Пап, расскажи, почему ты выбрал маму, а не тётю Веру?
Алексей удивлённо посмотрел на дочь, затем перевёл взгляд на жену.
— Ну, рассказывай, дочке интересно, — улыбнулась Надежда.
— Это было давно, но тот день помню, как вчера, — начал Алексей. — В школе перед Новым годом устроили вечер для старшеклассников. Твоя мама была Снегурочкой, а Дедом Морозом — мой друг Ваня, самый рослый в классе. Маме так шёл тот наряд! Голубое платье под цвет глаз, коса — до пояса. В тот момент сердце и дрогнуло. Понял — хочу видеть её рядом всегда.
— Но я был скромным, — продолжил он. — Ждал подходящего момента. После школы в институт не поступил, а мама уехала учиться в город. Я шатался по деревне, надеясь увидеть её, когда она приезжала на выходные. Однажды заметил, как она идёт из магазина. Набрался духу, подошёл и сказал, что забирают в армию. Думал — отмахнётся, а она вдруг заплакала.
— «Значит, долго тебя не увижу?» — прошептала она. У меня сердце ёкнуло. Обнял её и шепчу: «Два года пролетят быстро. Пиши, звони, хорошо?» Она кивнула, чмокнула в щёку и убежала.
— Служба пролетела быстро благодаря её письмам, — улыбнулся Алексей. — Вернулся — сразу посватался, и сыграли свадьбу.
— Пап, какая красивая история! — мечтательно вздохнула Лада.
— Эй, рано тебе о свадьбах думать, — подмигнул отец.
Лада засмеялась и убежала.
Вера училась с Надеждой в одном классе. Она была крепкой, с резкими чертами, а Надежда — хрупкой, но сильной. У Надежды было три брата, и отец заставлял их заниматься физкультурой. Она тренировалась с ними и вскоре подтягивалась на турнике не хуже парней.
Однажды на физре она попросила разрешения подтянуться и удивила всех, сделав столько же, сколько мальчишки. После этого парни её уважали, а девчонки злились, прикрывая зависть колкостями.
Надежда всегда была доброй, никогда не ссорилась, а на подколки отвечала меткими фразами.
В старших классах у многих появились ухажёры. Вера была влюблена в Алексея, писала ему записочки, звала на танцы. Но, вернувшись из армии, он посватался к Надежде. С тех пор между ними началась скрытая вражда.
Позже Вера вышла замуж за одноклассника и поселилась неподалёку от Надежды, у которой уже был сын. Годы шли. Надежда родила двух сыновей и дочь, а Вера всё не могла забеременеть. Врачи говорили, что всё в порядке, но детей не было. Вера подозревала, что виной тому аборт в юности, когда она училась в городе.
Ей было больно видеть, как Надежда рожает одного за другим. Это ещё больше отдалило её от бывшей подруги. Но однажды Вера забеременела и родила сына, Андрея, почти одновременно с четвёртым ребёнком Надежды — Ладой.
Мальчики учились в одном классе и дружили. Когда Ладе исполнилось семь, Надежда родила младшую дочь.
Недавно Надежда с Ладой вернулись из поездки к старшему сыну. На улице они встретили Веру, которая не упустила случая уколоть старую соперницу. Она и не догадывалась, что Лада, стоявшая рядом, вскоре изменит их отношения.
Андрей, сын Веры, после шумной вечеринки с друзьями стоял у дома, когда увидел Ладу, возвращавшуюсяАндрей подошёл к ней, взял за руку и твёрдо сказал: “Ты мне нравишься, и я не намерен больше ждать”.
