Я сидела на кухне нашей маленькой квартиры в Казани, сжимая в руках остывшую чашку чая, и ощущала, как комок подступает к горлу. Мы с мужем, Дмитрием, казалось бы, создали крепкую семью: двое детей, дом, стабильность. Но последний год наше счастье рушится из-за его 17-летнего сына от первого брака — Артёма. Он живёт с нами, хотя мог бы у матери, но будто назло всё чаще остаётся здесь, отравляя каждый мой день.
Артём — как нож в спину. Он смотрит на меня, как на прислугу, разбрасывает одежду, оставляет после себя грязную посуду, а на мои просьбы только усмехается. Самое страшное — он обижает моего четырёхлетнего Сашу. Я видела, как он толкнул его просто за то, что малыш нечаянно задел его наушники. Моя двухлетняя Даша спит с нами, потому что в нашей двушке для неё нет места. Будь Артём у своей матери, мы бы наконец сделали детскую.
Но он не уходит. Его школа рядом, ему удобнее здесь. Он целыми днями сидит за компьютером, орет в микрофон, мешая Саше спать. Я падаю с ног: убираю, готовлю, слежу за детьми, а он даже ложку за собой не уберёт. Его присутствие — как тяжёлый камень на сердце, с каждым днём всё невыносимее.
Я умоляла Дмитрия поговорить с сыном, отправить его к матери. У его бывшей, Натальи, большая трёшка, где она живёт одна. А мы вчетвером ютимся в тесноте. Разве это справедливо? Да если бы Артём хоть бы не обижал детей! Но он их ненавидит. Саша, глядя на него, стал дерзить и хамить. Я боюсь, что он вырастет таким же чёрствым и злым.
Дмитрий глух к моим просьбам. «Это мой сын, я не выгоню его», — твердит он, будто не замечает, как от этих слов мне больно. Мы ругаемся из-за Артёма почти каждый день. Я, как загнанная лошадь, тяну весь дом, а муж делает вид, что ничего не происходит. Я устала от его оправданий, от этой слепой любви к сыну, который губит нашу семью.
Однажды я взорвалась. Артём снова наорал на Сашу за пролитый компот, и я не сдержалась:
— Хватит! Ты здесь не царь! Не нравится — вали к мамке!
Он лишь скривил губы:
— Это мой дом. Я никуда не уйду.
Я дрожала от бессилия. Дмитрий, услышав ссору, встал на его сторону, обвинив меня в «неумении договариваться». Я заперлась в спальне, прижимая к себе напуганную Дашу, и плакала. Почему я должна терпеть этого наглеца, если его мать живёт в довольстве и даже не звонит ему?
Я думала, как исправить это. Может, поговорить с Артёмом напрямую? Убедить, что у матери ему будет лучше? Но знаю — он посмеётся, а Дмитрий снова назовёт меня чудовищем. Я мечтаю, чтобы Артём исчез, чтобы мои дети росли в спокойствии. Но каждый его взгляд, каждый грубый смешок напоминают: он здесь — как тень, от которой не скрыться.
Иногда я представляю, как собираю вещи и уезжаю с детьми к родителям, оставив Дмитрия разбираться с сыном. Но я люблю мужа и не хочу ломать семью. Всё, чего я прошу, — это тишины в доме. Почему я должна страдать, пока Наталья живёт в своё удовольствие? Я устала злиться, устала бояться за Сашу и Дашу. Мне нужен выход. Но где его искать?..
