Иван Петрович никак не мог свыкнуться с новым житьём. Судьба порой преподносит такие сюрпризы, что и не придумаешь. Отец троих детей, он и представить не мог, что его старость пройдёт в доме для престарелых где-то под Рязанью. А ведь когда-то всё было иначе — престижная работа, большая квартира в центре, машина, любимая жена Анастасия и трое прекрасных ребятишек.
Они с супругой вырастили замечательного сына и двух дочек — Анюту и Машеньку. Их семью в округе ставили в пример, всегда уважали. Жили душа в душу, ни в чём не нуждались. Но годы шли, и Иван Петрович начал замечать, что что-то в воспитании пошло не так. Они старались привить детям доброту и отзывчивость, но жизнь распорядилась иначе. Десять лет назад Анастасия ушла от него, оставив в душе пустоту.
Время бежало, и теперь старик оказался никому не нужен. Сын его, Владимир, уехал в Германию — устроился там, женился, завёл детей. Приезжал раз в год, навещал отца и сестёр, но с каждым разом визиты становились короче — семья, работа, хлопоты.
Дочки, жившие в соседнем районе, вечно были заняты — то дети, то мужья, то свои заботы. Иван Петрович вздохнул, глядя в окно. Снег валил хлопьями. 23 декабря. Люди поспешали домой с пакетами подарков, тащили ёлки, смеялись. А он сидел один. Завтра его день рождения — первый, который он встретит без родных.
Закрыв глаза, он вспомнил, как раньше всей семьёй готовились к празднику. Настя всегда всё делала с душой — и стол накрывала, и дом украшала. А теперь? Никто даже не позвонит.
Так и прошёл день — в тишине и тоске. Наутро в доме поднялась суматоха — родственники забирали стариков на праздники. Иван Петрович смотрел на это с грустью.
Вдруг стук в дверь.
— Входите! — удивился он.
— С Новым годом, пап! И с днём рождения! — знакомый голос заставил его сердце ёкнуть.
На пороге стоял Владимир. Не веря глазам, Иван Петрович вскочил — сын крепко обнял его.
— Вова? Ты? Или это мне почудилось?
— Я, пап! Специально приехал, чтобы тебя забрать, — улыбнулся сын.
У старика перехватило дыхание.
— Почему ты мне не сказал, что сёстры тебя сюда отправили? — голос Владимира дрогнул. — Я им каждый месяц присылал по 50 тысяч рублей, чтобы за тобой ухаживали! А они молчали!
Иван Петрович лишь махнул рукой.
— Пап, собирайся. Уезжаем. Билеты на поезд уже взял. Пока поживёшь у тёщи, а потом оформим документы — поедешь с нами в Германию.
— В Германию? Да я же старый уже…
— Брось, пап! Жена у меня золото, она тебя ждёт. И внука надо познакомить!
— Вовка, да я… Даже не верится…
— Хватит, пап. Ты заслужил лучшего. Поехали.
Соседи переглядывались: «Вот это сын! Вот это мужик!»
Владимир увез отца в Германию. Для Ивана Петровича началась новая жизнь — рядом с близкими, в тепле и заботе. И он понял: правду говорят — только в старости понимаешь, хороших ли детей воспитал.
