Ох, слушай, вот какая история приключилась…
Катя просто светилась от счастья — наконец-то у нее появилась собственная двушка! Никаких соседок по коммуналке, никаких ворчливых хозяек, которые орут «не шумите после одиннадцати!». Просторная квартира в обычном районе Нижнего Новгорода, где можно дышать полной грудью.
Родители помогли с покупкой, продали наследство от тетушки. Катя сделала ремонт, расставила мебель по своему вкусу и позвала подругу Лену на новоселье. Сидели, болтали, пили чай с медовиком. Потом решили выйти провожать Лену — и на лестничной клетке увидели женщину. Та сидела на ступеньках, аккуратно доедала бутерброд, рядом — потрепанный пакет.
— Извините, а вы… к кому? — удивилась Катя.
Женщина смутилась, быстро прожевала.
— Я… Мария Сергеевна. Раньше тут жила. Ваша квартира — это ведь моя бывшая?
Катя вспомнила — да, именно она продала квартиру несколько месяцев назад.
— А что вы тут делаете?
— Девочки, понимаете… — глаза Марии Сергеевны заблестели. — Мне больше идти некуда…
Подруги переглянулись. Женщина расплакалась и рассказала всю правду.
После развода она одна поднимала сына — Диму. Всю себя в него вложила. Он вырос хорошим, ответственным, женился на бойкой девушке — Оле. Сначала жили отдельно, потом родился внук Артем, затем — Ника. А через пару лет Дима с Олей предложили: «Продавай квартиру, переезжай к нам. Будет проще — поможешь с детьми».
Она согласилась. Обещали половину денег отдать ей, половину оставить себе. Но деньги так и не пришли.
Жить с молодыми оказалось пыткой. Дети — целый день на ней, Оля на работе, Дима в офисе. Готовка, уборка, стирка — и никакого права голоса. Когда пожаловалась на усталость, сын только отмахнулся: «Мама, ну ты же справляешься. Дети в порядке, Оля довольна, я спокоен. Разве это не счастье — все вместе?»
Мария Сергеевна вымоталась. Летом, когда семья уехала на море, сказала, что поедет к подруге, а сама скиталась по городу, ночевала в парке. А потом… просто пришла к своему старому дому. Даже не знала зачем.
— Думала, может, на чердаке переночую… — прошептала она.
Катя с Леной не сдержались.
— Так нельзя! — возмутилась Лена. — Вы не одна! Идемте к Кате, переночуете у нее.
— Да я не хочу мешать… — замялась женщина.
— Какие разговоры! — перебила Катя.
Дома за чаем Лена, юрист по профессии, осторожно выяснила: куда делись деньги от продажи?
— Дима сказал, положит на вклад… — тихо ответила Мария Сергеевна.
— На эти деньги можно купить комнату, — твердо заявила Лена. — Мы с Катей поможем.
Через месяц Мария Сергеевна заселилась в свою крошечную, но отдельную жилплощадь. В том же доме, на другом этаже. Что именно Лена сказала Диме — никто не знает, но деньги он вернул.
Оля с бабушкой общаться перестала. Внуки приходили сами — по очереди.
А Мария Сергеевна снова улыбалась. С Катей они стали близки, ходили в кино и на концерты.
— Вот что я поняла, — как-то сказала Лена. — Старость встречать надо в своей квартире. Иначе легко остаться вовсе без крыши.
Катя кивнула:
— И нельзя молчать, когда тебя загнали в угол…
