У Матрёны выдался редкий день без забот, и она решила побаловать домочадцев чем-то домашним. Вспомнив, как все любят её пироги, она задумала испечь яблочную шарлотку. Однако, проверив запасы, обнаружила — муки не осталось. Пришлось накинуть платок, запереть избу и отправиться в лавку. Дома никого не было — муж с сыновьями уехал в соседнее село к тётке, а дочь, как Матрёна точно знала, оставалась в городе.
Но стоило ей вернуться с покупками, как сердце ёкнуло — кто-то был в избе. И не просто кто-то: на пороге стояли лаковые туфельки дочери. Руки задрожали. Бесшумно поставив узелок на стол, она заглянула в горницу и… замерла. На кровати, свернувшись клубочком, рыдала её Лиза.
Сперва Матрёна оцепенела, но быстро взяла себя в руки. Присела рядом, гладила дочь по косе. Лиза сквозь слёзы поведала всё. О том, как познакомилась с Артёмом, как он клялся ей в вечной любви, как они почти год были неразлучны. И как в один миг всё рухнуло.
Когда Лиза узнала, что ждёт ребёнка, в первую минуту обрадовалась — испугалась, но обрадовалась. Решила сначала поговорить с Артёмом, а уж потом — с родителями. Но он испугался куда сильнее. Настолько, что просто исчез — не брал трубку, удалил её из друзей, будто и не было их любви вовсе.
— Мам… — всхлипывала Лиза, — ты только не сердись… Я не хотела скрывать. Просто думала, всё сложится иначе…
Матрёна молчала. Но не от злости. От горя. От обиды за свою кровиночку. Она крепко обняла дочь и прошептала:
— Ты никому ничего не должна, слышишь? Только своей кровинушке. А всё остальное — мы решим. Вместе.
Вечером, когда вернулся Иван с сыновьями, Матрёна рассказала мужу о беде. Он долго сидел, кусая ус, потом взглянул на жену, на дочь — и вдруг усмехнулся:
— Ну, Матрёна… Ты ж знаешь, я всегда мечтал о третьей дочке. Не вышло — зато внучка будет. А может, и внук. И вообще — это же радость. Пусть нежданная, пусть с трудностями. Но наша.
Матрёна облегчённо выдохнула. Иван был человеком простым, но твёрдым. Лиза сквозь слёзы улыбнулась. В тот вечер за ужином все уже знали — скоро в семье станет на одного больше.
Решили так: Лиза возьмёт академ, а после родов вернётся к учёбе. Искать Артёма Иван запретил наотрез:
— Такой зять нам не к лицу. Трусов в семье не держим.
Все согласились.
Но, как в любом селе, пошли пересуды. Люди шептались: «Понесла», «От чужого», «Сама дура». В глаза не говорили, но Матрёна чувствовала — судачат.
Однажды в лавке к ней подошла местная язычница — Аграфена.
— Здоровый, Матрёна. Слыхала, твоя Лиза с пузом ходит? От кого, а? Или и сама не ведает?
Матрёна молча положила перед ней коробку спичек.
— Вот, возьми. Может, с огнём разглядишь, кто от кого. А я у своей кровиночки подола не поднимала — нечего там выискивать.
Бабы в очереди захихикали. Аграфена покраснела и больше не сунулась.
Лиза родила девочку. Назвали её Златой. Иван души в ней не чаял. Через два года Лиза вышла замуж за доброго парня, который принял ребёнка как родную. Жили они долго, счастливо — в ладу да в мире.
Как и подобает настоящей семье.
