Горячее по любви
Алексей и Светлана только что вернулись из магазина. Захваченные привычными хлопотами, они занесли пакеты на кухню и принялись их распаковывать. Алексей, занятый мыслями, вдруг резко повернулся к Свете и произнёс с тёплой улыбкой:
— Светка, иди отдохни. Я приготовлю кое-что особенное… Моё фирменное блюдо. Жаркое!
— Ты умеешь готовить жаркое? — Светлана замерла, глаза её расширились от неожиданности.
— Ну да, а что тут сложного? — искренне удивился он.
— Да нет… Просто… — Света вдруг закрыла лицо ладонями и расплакалась. Беззвучно, но так сильно, будто в ней прорвалась плотина, сдерживавшая годы боли.
Алексей растерянно подошёл ближе, присел рядом.
— Свет, что случилось? Тебе плохо?
Она не сразу ответила, но потом, смахнув слёзы, прошептала:
— Никто… столько лет… не готовил для меня жаркое. Только мама, когда я была маленькой… А потом — лишь я сама, вечно для других. А он… Сергей… только пил, гулял, требовал… А я терпела…
Алексей опустил взгляд. Он знал, что Света недавно развелась. И знал, как ей было тяжело.
Развод с Сергеем был неизбежен. Он ушёл в запой прямо перед их семейным отпуском, не пришёл на вокзал, где его ждали жена и дочь. Тогда Света поняла — хватит. Дальше терпеть нельзя.
Сначала наступило облегчение. Ночь без хлопанья дверей, пьяных криков, грохота бутылок в три утра. Тишина и свобода. Но через полгода эта тишина стала давить. Она душила.
У Светы была дочь Катя, работа, подруги. Но не было самого важного — тепла рядом. Участия.
В отчаянии она обратилась к брату Дмитрию:
— Может, у тебя есть кто-то нормальный?.. Чтоб не пил и не носился, как угорелый.
Дмитрий улыбнулся:
— Есть один. Алексей. Не принц, но человек надёжный. Поверь, плохого не посоветую.
На первой встрече Алексей показался Свете слишком обычным. Высокий, сухощавый, без намёка на гламур. Простой, но… глаза у него были тёплые. Честные.
«С привычкой сживётся — с любовью сойдётся», — подумала она и решила дать шанс. Вдруг получится?
Первые свидания прошли осторожно, почти неуверенно. Потом Алексей вдруг пропал. На неделю. Света решила — не сложилось. Обиделась, сжалась внутри. А он вернулся — с цветами, с шоколадкой.
— Внезапная командировка. Прости, не успел предупредить.
С тех пор они стали видеться чаще. Гуляли, говорили, смеялись. Катю Света пока не знакомила — боялась спугнуть хрупкое чувство, едва зародившееся в душе.
Однажды они встретились у супермаркета. Пакеты оказались неподъёмными. Алексей махнул рукой:
— Я на машине. Закинем в багажник.
— У тебя машина? А я и не знала…
Когда они складывали покупки, к ним подошёл Сергей. Пьяный, как всегда. Лицо перекошено злобой. Он окинул Алексея презрительным взглядом и фыркнул:
— Ну надо же! Новый кавалер? А я, между прочим, дочь видеть хочу!
— Бывший? — тихо уточнил Алексей.
— Да… — вздохнула Света.
— Уходи, Сергей, — тихо сказала она. — Не сейчас.
— Ой, боишься! Да ты, дружок, смотри у меня! — Сергей пошатнулся и скрылся в темноте.
Алексей сжал кулаки, но промолчал. Ради Светы.
Дома она молча раскладывала продукты. Потом села на стул и обхватила себя руками.
— Волнуешься? — тихо спросил он.
— Да…
— Любишь его ещё?
— Нет. Эти чувства умерли давно. Осталась только горечь.
— Тогда всё ещё впереди. Отдохни, я приготовлю жаркое.
— Ты правда умеешь? — снова удивилась она.
— Конечно.
И снова слёзы. От усталости. Оттого, что наконец-то рядом кто-то, кто не берёт, не разрушает, а просто хочет сделать для неё что-то хорошее…
Алексей возился на кухне, а Света тихо заснула в комнате. Он подошёл, накрыл её пледом, притворил штору. Задержался на мгновение — и осторожно провёл рукой по её волосам. Как по чему-то священному.
Вдруг — скрип замка.
«Катя?..» — мелькнуло у него.
Но в дверь ввалился Сергей.
Через минуту он уже стоял в подъезде, хлопнув дверью.
— Только попробуй вернуться! — бросил Алексей и вернулся к плите. Проверить картошку.
Через полчаса Света вышла, потягиваясь. Улыбнулась.
— Кто-то приходил?
— Показалось, наверное, — мягко ответил он.
А сам подумал: «Теперь я её защищу. Никто не посмеет её обидеть».
В тот вечер Света сказала:
— Я хочу, чтобы ты познакомился с Катей. И… завтра поменяю замки.
Через месяц они расписались. Дмитрий ликовал. Он шептал Кате на ухо:
— Вот тебе и папа. Настоящий. Цени его.
Девочка кивала.
А Алексей вечером снова стоял у плиты. И не верил, что счастье может быть таким простым. Настоящим — с любовью, добротой… и обычным жарким.
