Жаркое по любви
Вчера произошло нечто неожиданное. Иван и Анастасия только что вернулись из «Пятёрочки». Нагруженные пакетами, они занесли их на кухню и стали разбирать. Иван, занятый мыслями, вдруг резко повернулся к Насте и сказал с лёгкой усмешкой:
— Настенька, иди, отдохни. Я приготовлю кое-что особенное… Моё коронное блюдо. Жаркое!
— Ты умеешь готовить жаркое? — Анастасия замерла, широко раскрыв глаза.
— А что? Разве это сложно? — искренне удивился он.
— Нет… Просто… — Настя вдруг закрыла лицо руками и заплакала. Беззвучно, но так сильно, будто прорвало плотину.
Иван растерянно подошёл, присел рядом.
— Насть, что случилось?
Она не сразу ответила, потом, вытирая слёзы, прошептала:
— Никто… за столько лет… не готовил для меня жаркое. Мама давно, ещё в детстве… А потом — только я. Готовила для всех. А он… Серёжа… только ел, пил, гулял… А я всё тянула…
Иван опустил взгляд. Он знал, что Анастасия недавно развелась. И знал, как ей тяжело.
Развод с Сергеем был неизбежен. Он ушёл в запой прямо перед семейной поездкой на юг, не пришёл на вокзал, где его ждали жена и дочь. Тогда Настя поняла: всё. Хватит. Так больше нельзя.
Сначала было облегчение. Тишина. Ни хлопанья дверей, ни пьяных криков ночью. Но через полгода эта тишина стала давить. Она душила.
Да, у Насти была дочь Катя, была работа, были подруги. Но не было главного — поддержки. Человека рядом.
В отчаянии она обратилась к брату Дмитрию:
— Может, у тебя есть кто-то нормальный?.. Чтобы не пил, не гулял…
Дмитрий оживился:
— Есть один. Иван. Простой, но надёжный. Не красавец, зато золотой человек.
На первой встрече Иван показался Насте слишком обычным. Высокий, худой, с лицом далёким от гламурных стандартов. Но глаза… Добрые, тёплые.
«Стерпится — слюбится», — подумала она и решила дать шанс.
Первые свидания были скованными, даже неловкими. А потом Иван вдруг пропал. На неделю. Настя решила — не понравилась. Обиделась. А он вернулся — с тортом, с ромашками.
— Командировка. Прости, не успел предупредить.
После этого они стали встречаться чаще. Разговаривали, гуляли. Катю Настя пока не знакомила — боялась спугнуть едва зародившееся чувство.
Однажды они столкнулись у магазина. Тяжёлые сумки, как назло. Иван махнул рукой:
— У меня машина. Давай сложим в багажник.
— Машина? Не знала…
Пока грузили пакеты, к ним подошёл Сергей. Пьяный, злой.
— Ну надо же! Нашла замену, да? А я с дочерью видеться хочу!
— Бывший? — тихо спросил Иван.
— Да… — вздохнула Настя.
— Уходи, Серёжа, — сказала она. — Не сегодня.
— Ты, фраер, не рыпайся! — бросил Сергей и ушёл, пошатываясь.
Иван промолчал. Ради неё.
Дома Настя молча раскладывала продукты. Потом села на стул и обняла себя.
— Переживаешь? — спросил он.
— Да…
— Любишь его?
— Нет. Уже давно ничего не осталось.
— Тогда всё будет хорошо. Отдохни, я жаркое приготовлю.
— Ты правда умеешь? — она снова удивилась.
— Конечно.
И снова — слёзы. От усталости. От того, что наконец-то рядом тот, кто не берёт, а даёт…
Иван возился на кухне. Настя заснула в комнате. Он накрыл её пледом, задернул шторы. И на секунду погладил по волосам. Осторожно, как что-то хрупкое.
Вдруг — звук в замке.
«Катя?» — подумал он.
Но в дверь вошёл Сергей.
Через минуту он уже был в подъезде, хлопнув дверью.
— Попробуй вернуться! — бросил Иван и вернулся к плите.
Через полчаса Настя вышла, потягиваясь.
— Кто-то приходил?
— Тебе показалось, — улыбнулся он.
А сам подумал: «Теперь я её защищу. Всегда».
В тот вечер Настя сказала:
— Хочу, чтобы ты познакомился с Катей. И… завтра поменяем замки.
Через месяц они расписались. Дмитрий ликовал. Говорил Кате:
— Вот тебе и отец. Настоящий.
А Иван снова стоял у плиты, готовя жаркое. И не верил, что счастье может быть таким простым. С любовью, добротой… и куском мяса с картошкой.
