Лариса торопилась разложить салфетки и расставить тарелки. Сегодня у её мужа, Алексея Игнатьевича, был день рождения. Дата не круглая, но особенная. Дочки, Ольга и Вера, обещали приехать с внуками, а те умоляли «устроить праздник, как в старые времена». Лариса задумалась, вспоминая девяностые…
Тогда всё доставалось с трудом. Деньги таяли, как снег весной, за продуктами выстраивались очереди. Но она боролась — ради семьи, ради уюта и смеха в доме. Особенно перед праздниками.
В тот год началось всё с детской просьбы. Дочери вернулись из школы с потухшими глазами. Учёба — отлично, а вот настроение — на нуле. Потом Ольга призналась:
— Мам, у всех в классе уже норковые шапки, а мы в старых вязаных. Купи нам, ну пожалуйста!
Лариса сдалась. Денег мало, но девочки — умницы, учатся, помогают. Побежала на рынок, истратила последние рубли — купила. Девочки сияли, и ей стало тепло на душе. Но на праздник уже ничего не осталось.
Выручие случай. На следующей день в гастрономе кто-то крикнул:
— Сардельки! — и толпа ринулась к прилавку. Лариса успела схватить пару кило. А в субботу ей повезло раздобыть сливочное масло — продавщица подмигнула, когда будут «выбрасывать». С талонами в руках и дочками на подмёте, она справилась.
В воскресенье стол ломился от угощений. В центре — запечённая курица, золотистая, с хрустящей корочкой, на подушке из гречки. Свёкру особенно понравился салат с крабовыми палочками, кукурузой и майонезом. А пирог с яблоками удался на славу — свекровь даже рецепт выпытывала.
А теперь — настоящее. Дочки выросли, у каждой своя семья, дети. Родителей уже нет в живых. Но вот опять воскресенье, опять день рождения. Алексей вышел прогуляться с их псом Барсиком, а Лариса накрывала стол. Не полуфабрикаты, не суши — а домашний, тёплый, родной ужин.
Гости собрались почти сразу. Внуки галдели в прихожей, скидывая валенки, Ольга с Верой обняли мать.
— Мам, а что так вкусно пахнет? — спросила Вера.
— Мы тоже хотим курицу! — закричали внуки из коридора.
Последним зашёл Алексей Игнатьевич. Все бросились поздравлять.
— Ну что, идёмте за стол, — улыбнулась Лариса.
Когда вошли в комнату, где накрыт был стол, все застыли.
— Мам, — прошептала Ольга, — это же как раньше… Курица, как тогда, любимый салат, гречка…
Смех, тосты, чай с пирогом. Всё — как в детстве. Только лица взрослее.
Когда гости разъехались, Алексей обнял Ларису:
— Спасибо, родная. Ты вернула меня в те годы. Мы тогда были счастливы. Хотя денег не хватало, диван копили два года, балкон так и не утеплили. Но мы были — вместе. И сейчас вместе. А это главное.
— С днём рождения, любимый. Пусть таких дней будет ещё много-много.
