Ольга вернулась домой опустошённой. Всё внутри кричало: муж опять не ночевал. Разбросанные вещи, немытая посуда — явные следы его спешки и равнодушия. Механически она начала уборку, но возле кровати замерла: на подушке лежал чужой рыжий волос. Дрожа, пошла на кухню — два бокала, следы помады. Она смотрела на это сквозь туман, но слёз не было. Только ясность: пора кончать.
Когда-то у Ольги была простая мечта — встретить свою судьбу. Девчонка из глухой деревни, она грезила Москвой, красивой жизнью, счастьем. Училась, подрабатывала в кафе, помогая тёте Кате, которая после развода еле сводила концы с концами. Денег вечно не хватало. Мать присылала копейки, но в новой семье отчима она была лишней. Всё, чего добилась, — заработала сама. И верила: любовь вытянет её из этой серости.
И любовь пришла. В кафе часто заходил Артём — старше, уверенный, с деньгами. Она влюбилась сразу, не зная, что у него не только машина, но и очередь поклонниц. Он выбрал её. Вытеснила всех — даже ту «невесту», которая оказалась просто кумой отца.
Свадьба была как в сказке — шикарная, дорогая. Родители Артёма приняли её сквозь зубы, но смирились: сын — их поздний ребёнок, его слово — закон. Свекровь командовала всем — от фасона платья до оттенка волос. Ольга покорно кивала. Ей казается, её приняли. Год жили как в мечтах.
Но время шло. Беременность не наступала И вот свекровь холодно заявила:
— Записала тебя к врачу. Пора разобраться.
Ольга чувствовала себя здоровой, но спорить не посмела. Приговор прозвучал чётко: детей не будет. Никогда.
Она ехала домой в оцепенении. Как сказать? Как жить дальше? Но говорить не пришлось. Свекровь уже всё решила.
— Ничего, — сказала та. — Главное — чтобы вы были вместе.
Артём поддержал: «Я тебя не оставлю». Ольга поверила. Но потом пошли клиники, врачи, процедуры. Муж задерживался всё чаще. Потом переехал в гостевую комнату. Потом и вовсе пропадал ночами.
Жизнь шла, но не вместе. У подруги Иры родился сын. Ольга стала крёстной. Матвейка стал её светом. Но Ира с мужем погибли в ДТП. Мальчик остался сиротой. Пока Ольга собиралась навестить его, его уже забрал Сергей — брат Иры, тот самый парень, что в юности носил ей пряники и книжки.
— Мы уже старые, — сказали родители Иры. — А он молодой, скоро женится. Пусть сам воспитывает.
Ольга не могла смириться: ребёнка будет растить чужая. В голове пульсировала мысль — забрать Матвея. Уговорить Сергея. Может, он согласится.
Но Сергей был непреклонен:
— Он мой племянник. Я клялся сестре — не брошу его!
И вдруг, словно в бреду, добавил:
— А хочешь — выходи за меня. Будем растить его вместе. Я тебя всегда любил, а ты меня за дурака держала.
— Ты рехнулся?! — вырвалось у Ольги. Потом она пожалела. Но поздно.
Домой она вернулась раздавленной. А тут — чужой волос. Помада. Бокалы. Правда резанула, как нож. Был ли он у родителей? А эти «командировки»?
Их связывало лишь чувство долга, привычка, страх одиночества. Она быстро собрала вещи, документы и оставила записку:
«Так будет лучше всем…»
У Артёма будут дети. У его родителей — внуки. У Сергея — семья. У Матвея — мать. А у неё?
Любовь? Кто знает, что это. Может, она уже рядом.
Сергей открыл дверь, сонно щурясь:
— Опять ты?.. Чего пришла?
Ольга закрыла глаза и тихо ответила:
— Я… навсегда приехала.
