В тихом городке Нижний Новгород, в уютной квартире на берегу Оки, жизнь Даши и её мужа Игоря текла спокойно, пока не началась драма, в которой главную роль сыграла свекровь. Их история — повесть о том, как благие намерения превратились в испытание терпения и родственных уз.
После свадьбы Даша и Игорь сразу обустроили собственный дом. Их дети давно выросли, завели свои семьи, и супруги остались вдвоём в просторной квартире. Решив, что одиночество свекрови, Тамары Степановны, слишком тяжко для неё, они позвали её жить вместе.
— Она ведь родная, — говорила Даша мужу. — Да и по хозяйству поможет.
Тамара Степановна часто жаловалась, что в пустой квартире ей тоскливо, особенно по ночам, когда тишина давит, как камень. Даша без раздумий распахнула двери дома, уверенная, что это сблизит семью.
Сначала всё шло как по маслу. Свекровь с радостью принялась за домашние дела: вместе с Дашей они убирали, стряпали, делились рецептами. Даша чувствовала, что между ними растёт взаимопонимание. Тамара Степановна казалась благодарной, и в доме царил мир.
Благодаря её помощи у Даши появилось больше свободного времени. Она вернулась к любимому делу — вязанию на заказ.
— Не баснословные деньги, но для бюджета приятно, — рассказывала Даша подругам, показывая свои работы.
Она связала для свекрови тёплые кофты, которые та носила с гордостью, хвастаясь перед соседками. Два года жили душа в душу, и Даша начала верить, что нашла золотую середину.
Но постепенно всё изменилось. Даша заметила, что свекровь стала ловко увиливать от домашних дел. Она не отказывалась напрямую, но посуда копилась, полы пылились, а ужин оказывался неготовым. Даша, возвращаясь с работы, тратила вечера на то, чтобы доделать всё самой.
— Стараюсь всё успеть, — вздыхала Даша. — И по дому, и заказы выполнить. Но из-за свекрови всё валится из рук. Клиенты недовольны, сроки горят.
Её ремесло, приносившее и радость, и доход, оказалось под угрозой. Даша терпеть не могла домашнюю рутину, но ещё хуже было чувство вины перед заказчиками, когда она не успевала. Время на вязание утекало, как песок сквозь пальцы, а усталость копилась, будто тяжесть на плечах.
Даша решила поговорить со свекровью. Она мягко попыталась объяснить, что ей нужна помощь, как прежде. Но Тамара Степановна сделала вид, будто не понимает.
— Я же всё делаю! — возмутилась она. — Чего тебе ещё?
Даша предложила разделить обязанности: сама возьмёт на себя весь дом, чтобы не зависеть от свекрови. Но вместо понимания получила обиду. Тамара Степановна, словно дитя, у которого отняли конфету, побежала жаловаться Игорю.
— Даша меня обижает! — причитала она. — Я стараюсь, а ей всё мало!
Игорь, не вникнув, смотрел на жену с укором:
— Что с тобой? Зачем ты мать задираешь?
Даша пыталась объяснить, но свекровь разыграла целый спектакль. То «заболевала», жалуясь на давление и слабость, то «выздоравливала», когда ей было удобно. Даша чувствовала себя в западне: стоило ей надеяться на помощь, как ситуация повторялась.
— Я перестала на неё рассчитывать, — признавалась Даша. — Всё делаю сама, будто её и нет. Но заказов меньше, клиенты уходят. А эти деньги шли в общий котёл.
Странное дело — как только доходы стали падать, Тамара Степановна вдруг снова принялась за хозяйство. Посуда засверкала, полы заблестели, на столе появился горячий ужин. Даша заподозрила, что свекровь просто манипулирует, добиваясь внимания.
— Может, ей одиноко? — размышляла Даша. — Мы стараемся её радовать: гуляем в сквере, ходим в гости. Но стоит мне взять новый заказ — она опять «занемогает».
Теперь Даша стоит перед выбором. Свекровь снова помогает, и можно браться за новые заказы. Но вдруг история повторится? Опять срывы, недовольные клиенты, упрёки мужа?
— Не знаю, как поступить, — шепчет Даша, глядя на незаконченную кофту. — Если откажусь от заказов — потеряем деньги. Но если доверюсь ей, а она снова начнёт свои игры, я не выдержу.
Что же делать Даше? Простить манипуляции и рискнуть? Или взвалить всё на себя, отказавшись от любимого дела? Может, она преувеличивает, и свекрови правда нужна забота? Или это игра, в которой Даше всегда оставаться в проигрыше?