**Измена под шум юбилея: как мимолётная встреча перевернула всё**
Светлана уже подходила к уютному кафе в центре Екатеринбурга, когда до неё донеслись вполголоса знакомые интонации, будто ледяная игла вонзилась прямо в сердце. Она замедлила шаг, ощутив, как тело холодеет от неожиданности.
— Забудь про этот юбилей, — шёпотом произнёс Артём, наклоняясь к Вере, её лучшей подруге. Голос его звучал сладко, почти заговорщически. — Поедем ко мне. Света же не вернётся до ночи, — он усмехнулся, словно уже праздновал победу.
Вера ответила с лёгким изяществом, но в голосе её дрожала неуверенность:
— Конечно, к тебе. А когда Света вернётся? Что, в окно прыгать?
— Зачем прыгать? — Артём уверенно обнял её за талию. — Если согласишься, я просто укажу ей на дверь.
Светлана окаменела, будто земля разверзлась под ногами. Она знала Веру — её ветреную натуру, лёгкость в общении с мужчинами. Но Артём… Три года вместе, три года мечтаний о семье, о предложении, которого она ждала. Год из них они прожили в его квартире в центре, купленной в ипотеку. Ремонт, счета, быт — всё легло на её плечи. Она утешала себя, что загс — просто формальность, что их чувства важнее лишних бумаг.
Теперь всё стало предельно ясно. Семьи не будет. Она для него — всего лишь временная опора, пока не найдётся кто-то «удобнее».
Полгода назад умерла мама Светланы. Тогда её поразила холодность Артёма. Он не поехал с ней на похороны, не помог с организацией. Лишь бросил сухо:
— Продай там что-нибудь. У меня ипотека, ремонт. Может, родня в долг даст. А когда продашь дом, рассчитаешься.
Слово «рассчитаешься» тогда резануло её, как нож. Но она оправдала его: устал, оговорился, не так выразился. Артём всегда был немногословен, закрыт. «Он всё в себе держит, — хвасталась она подругам. — Такой не предаст». Вера смеялась вместе со всеми, кивая, будто соглашаясь.
Сейчас, стоя у кафе, Светлана не стала ждать продолжения. Сердце бешено колотилось, слёзы жгли глаза, но она заставила себя двигаться. Она махала таксистам так отчаянно, будто от этого зависела её жизнь. Машина остановилась, Светлана вскочила на заднее сиденье, не оглядываясь, словно за ней гнались тени прошлого.
— Быстрее! — выкрикнула она, хлопнув водителя по плечу.
Не успела машина тронуться, как телефон вспыхнул входящим звонком. Артём.
— Ты где? Я тут один, как дурак, все тебя ждут! Ты должна была уже прийти, что случилось? — его голос звучал раздражённо, но Светлана, не ответив, выключила телефон и швырнула его в окно. Слёзы хлынули, как у ребёнка, у которого отняли игрушку. Она рыдала, захлёбываясь, оплакивая предательство, свою доверчивость, потерянные годы.
Машина неслась вперёд. Постепенно приходя в себя, Светлана вдруг поняла, что не сказала водителю адрес.
— Куда мы едем? — спросила она, вытирая слёзы.
— Домой, — спокойно ответил водитель.
Но за окном мелькали не городские огни, а тёмная просёлочная дорога.
— Домой? Куда это домой? — её голос дрожал от страха.
— Тебе адрес сказать? — водитель отозвался резко, почти с насмешкой.
— Остановите! Сейчас же остановите! — закричала Светлана, паника сжимала горло.
— Прямо в поле? — он рассмеялся. — Что ты тут будешь делать?
— Я полицию вызову! — выпалила она, но тут же вспомнила, что телефона больше нет. Она рассказала всё этому незнакомцу, и теперь он знал, что она одна, беззащитна. Оставит её в глуши — и никто не хватится.
В отчаянии Светлана дёрнула ручку двери, но в темноте, с дрожащими руками, не смогла её найти. Силы оставили её, слёзы потекли снова — теперь тихо, покорно. «Пусть будет, что будет, — подумала она. — Пусть делает, что хочет. Больше нет ни боли, ни обмана».
Машина резко остановилась. Водитель молча подошёл к её двери.
— Выходи, — сказал он.
— Не выйду! — вдруг внутри неё вспыхнула искра. Она решила бороться. Жить.
— Не придуривайся, Свет, — мягко произнёс водитель.
Она подняла голову и впервые разглядела его.
— Игорь? — прошептала она, не веря глазам.
Перед ней стоял её старый друг, Игорь, которого она не видела со времён института. В памяти всплыли обрывки воспоминаний: он уехал после учёбы, сделал карьеру где-то далеко.
— А ты думала, кто? — улыбнулся он знакомой, тёплой улыбкой.
— Ты… таксист? — недоверчиво спросила она.
Игорь рассмеялся, и этот смех был как отголосок из прошлого — родной, настоящий.
— Какой таксист? Я просто ехал мимо, увидел, как ты машешь, будто тебе жизнь спасать надо.
— А я… — Светлана запнулась, чувствуя, как щёки пылают от стыда.
— Я всё понял, — Игорь бережно обнял её за плечи. — Полезная поездка. Ты никогда не была такой искренней.
Светлана рассмеялась сквозь слёзы. Напряжение ушло, в груди стало легко, словно сбросила тяжёлый груз. Она стояла у своего старого дома — того, где жила до переезда к Артёму.
— Я из-за тебя вернулся, — тихо сказал Игорь, переплетая её пальцы в своих. — Как хорошо, что ты не вышла за него.
Светлана посмотрела на него, и в сердце впервые за долгое время затеплилась надежда. Она не знала, что ждёт впереди, но в этот момент, под холодным звёздным небом, почувствовала: всё только начинается.