**Таинственный гость: драма семейного тепла**
В маленьком городке Подгорье, где закаты льются золотом по водной глади реки, а старые бревенчатые дома дышат уютом минувших дней, Варвара Дмитриевна вернулась из магазина, согнувшись под тяжестью сумок. На радость сыну купила огромный арбуз. Поставив пакеты в прихожей, она прислушалась. Из комнаты сына доносился тихий шёпот, будто кто-то осторожно беседовал. Сердце застучало быстрее. Она шагнула в дверь и замерла — её сын сидел на полу рядом с незнакомцем, перед ними стояли деревянные фигурки. Оба увлечённо передвигали их, улыбаясь и переговариваясь так тихо, словно боялись нарушить тишину. Варвара вгляделась в лицо гостя — и ахнула.
— И что ты всё дома сидишь, Ваня? — не раз ворчала она сыну. — Так до седых волос один просидишь! Вон Сашка, твой бывший друг, на сварщика выучился, работает, всё у него ладно. Женился, дочка родилась, дачу построил. С женой, правда, разошёлся — не сошлись характерами, бывает. Но не растерялся — другую нашёл, с ребёнком, потом ещё своего родили. А от первой жены дочку на каникулы к бабушке возит. Все довольны, даже бывшая — она замуж вышла. А тётя Надя, наша соседка, вообще счастлива — трое внуков, дом полон смеха, жизнь бурлит! Сашка с новой женой, Олей, справляются, а тётя Надя помогает. Всё у них сложилось, а ты всё в четырёх стенах!
— У нас тихо, — вздыхала Варвара, качая головой. — Ну в кого ты такой, баловень мой? Нас с отцом не станет — и останешься один, даже поговорить не с кем! Да выключи ты свой станок, когда мать с тобой говорит!
Ваня поднял глаза от верстака:
— Нормально всё, мам, заказ срочный.
— Конечно, Ваня, — вздохнула мать. — Ничего не изменится. Тридцать два года сидишь, и будешь сидеть. Ничем тебя не проймёшь. Да и отец тебя поддерживает — молчит, как партизан. Ох, сынок, отец твой тихоня, а ты — и того хуже!
Варвара вышла из сарая, где у Вани была мастерская.
Ваня едва окончил девять классов. Учился неплохо, но школу терпеть не мог — все кричали, бегали, мешали думать. После школы заявил: больше учиться не буду, своё дело есть, на жизнь хватит. Столяр он был уже неплохой. Отец всю жизнь проработал на мебельной фабрике и сына к ремеслу приучил. Ваня оказался ещё молчаливее отца. Любил работать с деревом в тишине, погружённый в свои мысли.
Мать волновалась: может, с парнем что не так? На гулянки не ходит, на девушек не смотрит, всё один. Шумные они, говорит, скучные. Мне и так хорошо. Зарабатывал Ваня, правда, неплохо. В сарае оборудовал мастерскую, целыми днями что-то вырезал: то игрушки, то мебель. Стул сделал — загляденье! Заказы расписаны на полгода вперёд, даже из города ездят. А мать всё переживала: четвёртый десяток, а он один! Жениться не хочет, детей не хочет. На друзей насмотрелся — не его это.
И вот Ваня получил срочный заказ — парта со стулом для мальчика. Всё обсудил с заказчиком по интернету, просили побыстрее. Старался, чтобы всё вышло аккуратно и удобно. От работы, считал он, должна быть радость.
Через неделю парта была готова — с регулируемыми ножками и наклоном столешницы. Заказчик написал, что мальчик слаб здоровьем, учится дома. Попросили Валю лично привезти заказ, чтобы подогнать на месте. Сами приехать не могли. Ваня ехать не хотел — обычно отец возил материалы и забирал готовое. Ваня с чужими говорить не любил — слишком шумно, слишком много слов.
Но заказчик настаивал — ради ребёнка. Делать нечего — поехал Ваня с отцом в соседнее село. Приехали, выгрузили парту. Хорошо, что Ваня крепкий, а стол лёгкий. Донёс, постучал. Дверь открыла девушка. Ваня не ожидал — переписывался с неким Сергеем, думал, мужчина. А тут девушка, да ещё с такими точными чертежами!
— Здравствуйте, можно Сергея? Я заказ привёз, — сказал Ваня.
— Здравствуйте, это я — Света, проходите, — ответила она тихо, отступая к стене, чтобы пропустить его с партой. Голос у неё был мягкий, улыбка тёплая. — Проходите в ту комнату, только, пожалуйста, не говорите громко. Мой сынок, Алёша, чужих боится.
Ваня вошёл — мальчик сидел за маленьким столиком, явно неудобным, собирал пазл. Света добавила:
— Не удивляйтесь, Алёша у нас молчун. Давай, сынок, попробуем новую парту, которую дядя Ваня сделал.
Алёша не хотел отвлекаться — Ваня это понимал, сам такой. Быстро собрал парту, переставил пазл, усадил мальчика. Вышли со Светой в коридор. Алёша выпрямился, поставил ноги на подставку и продолжил собирать. Света, заметив взгляд Вани, коротко пояснила:
— Муж пил, другую завёл. У Алёши и так проблемы, а он его напугал, в пьяном виде пришёл. Врачи говорят, со временем пройдёт. Выгнала его, живём вдвоём. За заказ деньги перевела, спасибо.
— Удачи вам и здоровья сыну, — сказал Ваня. — Если что нужно, пишите. А воды можно? — в горле пересохло.
Выпил стакан, спустился к отцу в машину — и поехали домой.
Целую неделю Ваня работал над новым заказом, но дело не шло. Всё думал о мальчике. Отложил работу, взял обрезки дуба и сосны, до утра мастерил в сарае. Мать переживала: совсем, мол, затворником стал. Утром сложил поделки в рюкзак:
— Пап, я машину возьму, надо съездить.
Мать удивилась — сам поедет? Отец молча отдал ключи.
Дорогу запомнил. Позвонил в дверь — тишина. Ещё раз. Шорох, кто-то посмотрел в глазок. Дверь открылась. Алёша стоит, держится за стену:
— Здравствуйте, дядя Ваня.
— Ты один? Где мама? ЧужиВаня зашёл внутрь, осторожно закрыл дверь и достал из рюкзака деревянные игрушки — маленький домик, скамеечку и фигурки животных.